Nem kell, hogy egy régi hippi lehess ... csak annyit kell tennie, hogy képeket tudjunk képezni körülbelül fél milliárd éven belül a Nagyrobbanás után. A Gemini Observatory North távcsőjének különféle optikai és infravörös szűrőkön keresztül készített összetett képeinek köszönhetően a tudomány felfedezte, hogy mi lehet a legtávolabbi gammasugár-felszakítás (GRB), amelyet valaha észleltek.
"Mint minden ilyen jellegű megállapítás, bizonytalanságok vannak" - mondta a vizsgálat vezetője, Antonino Cucchiara. "Ha Vegasban lennék, soha nem fogadnék az esélyeket, hogy ez a legtávolabbi GRB, amelyet valaha láttak, és úgy becsüljük, hogy akár 23% esély van arra, hogy ez a legtávolabbi tárgy, amelyet valaha is megfigyelt az univerzumban."
Ahogy tovább és tovább vizsgáljuk a tér legtávolabbi határain, gyakorlatilag képesek vagyunk visszatekintni az időre. Annak ellenére, hogy a gamma-sugárzás csak percek alatt áll, és milliárd fényév távolságra történik, „utófényük” néhány héten át tarthat, lehetővé téve az olyan műszerek, mint a Swift műhold vagy a nagy földi távcsövek észlelését. Cucchiara szerint „Ikrek voltak a megfelelő távcsövek, a megfelelő helyen, a megfelelő időben. A Gemini adatai hozzájárultak ahhoz, hogy arra a következtetésre juthassunk, hogy az objektum valószínűleg a legtávolabbi GRB, amelyet valaha láttak. ”
Ha megállapításaik helytállóak, ez arra utal, hogy a távoli GRB a forrásától kb. 13,1 milliárd évvel ezelőtt vagy körülbelül 520 millió évvel a Nagyrobbanás után maradt. Ez lehetővé teszi a csillagászok arra a következtetésre juttatását, hogy ez nem a csillagok első generációjának következménye az univerzumban. A következtetés az, hogy a korai, rendkívül fiatal világegyetem már elfoglalt csillaggyár volt.
„Nagyon messzire nézve, mivel a fény olyan hosszú időt vesz igénybe, hogy elérje a Földet, a csillagászok képesek időben visszatekintni erre a korai korszakra. Sajnos a hatalmas távolságok miatt ez nagyon kihívást jelent. Különböző módon lehet megtalálni az ilyen tárgyakat, amikor a távoli galaxisokat tekintjük a legnyilvánvalóbbnak, de mivel a galaxisok halványak, nagyon nehéz. A GRB utánvilágításai sokkal fényesebbek ”
De az ilyen típusú csalásokhoz nem könnyű megérkezni, ezért a tanulmány elvégzése két évbe telt. „Ideális esetben egy spektrumot gyűjtöttünk volna a távolság pontos mérésére, de az utolsó pillanatban rohamosak voltak, amikor az időjárás rosszabb lett. Mivel a GRB utánvilágítása ilyen gyorsan elhalványul, soha nem kapott második esélyt ”- mondta Derek Fox, a Cucchiara tanácsadója a Penn Állami Egyetemen végzett kutatásaihoz.
Bonyolult üzlet lehet, ha biztos vagyunk abban, hogy a megállapításokat meggyőzőnek tekintjük. A csillagászathoz hasonlóan, a második „vélemény” nemcsak üdvözlendő, hanem az esetleges megállapítások szükséges része is. Ez az oka annak, hogy a Gemini North képeit egyesítették az Egyesült Királyság infravörös távcsőjének szélesebb területű képeivel (a Hawaii Mauna Kea-n is). Ennek eredményeként a csapat magas fokú magabiztossággal tudta becsülni a GRB 090429B vöröseltolódását.
"Az a tény, hogy soha nem tudtunk semmit észlelni azon a helyen, ahol a Gemini-adatok utánvilágítását láttuk, megadta a hiányzó linket ennek a rendkívül magas vöröseltolódási becslésnek a közelítéséhez" - mondta Cucchiara. „Gemini-vel, a Hubble űrtávcsővel és a chilei nagyon nagy távcsövével néztük meg, és soha nem láttunk semmit, miután az utánvilágítás elhalványult. Ez azt jelenti, hogy ez a GRB gazdagépe olyan távoli, hogy egyetlen meglévő távcsővel sem lehetett volna látni. Ezért és a Swift műhold által szolgáltatott információk miatt rendkívül magas a bizalomunk abban, hogy ez az esemény nagyon-nagyon korai a világegyetem történetének korai szakaszában. ”
Nagyon messze ...
