Miután az Expedition 21 háromszemélyes személyzete ma távozott a Soyuz TMA 15 kapszula fedélzetén, a Nemzetközi Űrállomás (ISS) személyzetét ideiglenesen csak két emberből álló csontvázszemélyzetre állították elő, első alkalommal 2006. július óta. A kezdetektől fogva első alkalommal egy teljes 6 fős és valóban nemzetközi személyzetkísérőt fogadtak, ez év májusától kezdve.
A szojuz parancsnoka, Roman Romanenko (Oroszország), az Európai Űrügynökség Frank De Winne repülési mérnöke (Belgium) és a kanadai Űrügynökség repülési mérnöke, Bob Thirsk november 30-án, hétfőn hétfő este a Soyuz visszatérő kapszulájukba repültek. A rendszerek bekapcsolása és a búcsúztatás után a nyílásokat 19:00-kor (EST) lezárták. Kikapcsolták a horgokat és a reteszeket, majd fizikailag kihúzták őket a Zarya modulból Mongólia felett 10.56 órakor, miután 188 napot töltöttek az űrben. De Winne volt az ISS első európai parancsnoka. Az összes korábbi parancsnok orosz vagy amerikai volt. Romanenko egy második generációs űrhajós. Apja, Jurij, első küldetését 1980-ban repülte. Thirsk az első hosszú távú kanadai űrhajós.
Retro rakétákat 4 percig 19 másodpercre lőttek 1:26 órakor, kedden reggel, hogy megindítsák az orbitális fékezési manővert a légköri visszatérés tüzes merülése érdekében. 19 perccel később a három Szojuz szegmens pirotechnikailag elválasztott 87 mérföld magasságban. A Szojuz hátrahullódott, miközben Afrika feletti 400 000 láb mélyén megütötte a föld légkörét, és a legénység maximális G erőkkel rendelkezett. A három ejtőernyős, biztonságos leszorításra szoruló Soyuz leszállómoduljukban a kazahsztáni havas sztyeppékre, december 1-jén, kedden 2: 15-kor (Kazahsztán helyi idő szerint 13:15), ezáltal egy május 27-i robbantással kezdődött misszió befejezése. Az orosz kutatási és helyreállítási erők az Arkalyk jéghideg leszállási zónájába indultak, hogy üdvözöljék és segítsék a triót a nyílás kinyitásában, a vízi járműből való kilépésben, a föld gravitációjának újraértékelésében és a csillagvárosba való visszatérésben. 1990 óta ez volt a Soyuz decemberi első landolása.
A rossz jeges időjárás és az alacsony felhők megalapozták a 8 helikopter normál visszatérési erejét. A kapszula közvetlenül a cél felé landolt, függőleges helyzetben. A helyreállítási erők gyorsan a helyére szálltak. Romanenko először távozott a kapszula felső nyílásából, majd Thirsk és De Winne követte. A földi helyreállító csapat óvatosan kivonta őket, és azonnal támaszkodva hordágyakba segített, miközben szélesen mosolygott és a tömeg felé integetett. Aztán gyorsan becsúsztattak a kapszulánál nagyobb terepjárókba, hogy visszatérjenek Oroszországba. A repülési sebészek megerősítették a legénység egészségét, akik alig várják, hogy újra összekapcsolódjanak a családdal és a barátokkal, valamint a földi kényelemmel.
Jeff Williams és a NASA parancsnoka, az Expedition 22 legénysége és Max Suraev orosz repülési mérnök továbbra is az egyedüli utasként marad körülbelül három hétig, amíg december 23-án meg nem érkezik a következő nemzetközi legénység, Oleg Kotov, az NASA T.J. Creamer és Soichi Noguchi, a Japán Repülési és Kutatási Ügynökség, akik december 20-án az állomásra indulnak a Bajuur-kozmódiából származó Soyuz TMA-17 repülőgépen. Williams és Suraev októberben érkezett a Sojuz TMA-16 kapszulával.
Nicolle Stott amerikai űrhajós kibővítette a hat személyből álló ISS-személyzetet, amíg néhány nappal ezelőtt, az november 25-i induláskor az Atlantis (link) fedélzetén mindössze öt ember maradt a fedélzeten. 91 napot töltött tudományos kísérletek végzése alatt, és megkülönbözteti magát arról, hogy az utolsó ISS-rezidens, aki felfelé és lefelé halad az ingakon. A legénység jövőbeli rotációját az orosz Sojuz rakétákon keresztül tervezik, mivel az inga 2010 végére visszavonul és a NASA Ares / Orion indítórendszere 2015-ig vagy később nem debütál.
A november végén folytatott 7 napos közös műveletek során az ISS 12 emberből állt, etnikailag sokszínű népességgel az STS 129 Atlantis és a rezidens ISS tagjai kombinált legénységéből, két dokkolt Soyuz kapszulából, csak félve a rekordot elfoglaló 13 utastól. A válogatott, legénységű és robot űrhajók mindegyik érkezése és indulása során egy rendkívül elfoglalt idő telt el, amely gondos tervezést és forgalomkoordinációt igényelt a világ űrügynökségei között.
A 800 000 font állomás most 86% -kal kész, és messze nagyobb és összetettebb, mint egy két személyes kontingens utolsó példánya. A Columbia balesetet követő ingajárat 2005. évi visszatérése repülése óta számos lakhatósági modult (Harmony, Columbus, Kibo, Poisk), rácsos szegmenseket, radiátorokat, tárolóplatformokat és óriási napelemeket csatlakoztattak. Mindez jelentősen kibővítette az űrhajósok és az űrhajósok napi felelősségét mind az állomásrendszerek karbantartása, mind pedig egy sokkal kiterjesztett tudományos kutatási program végrehajtása mellett.
Bill Gerstenmaier, a NASA űrműveleti vezetője elmondta, hogy az ISS-partnerek gondosan megvizsgálták a három hetes közreműködés működési kihívásait, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy „akkor nincs sok tevékenység, csak néhány szoftverfeltöltés. Az összes fontosabb tevékenységet átvittük más időszakokra, amikor több személyzet lesz. Felkészültek vagyunk és készek vagyunk egy kicsit csökkenteni a műveleteket, de mégis képesek vagyunk egy kis tudományos kutatást elvégezni mindössze két személyzet tagja körüli pályán. ”
Az Atlantis legénységének három űrjárása előkészítette az utat a következő, 2010. februári ISS összeszerelési repüléshez, az STS 130 jelöléssel, amely a régóta várt Tranquility és Cupola modulokat fogja felvonultatni, és amelyeket a közelmúltban megfigyeltem az ESA-nál a NASA felé. szertartás az űrállomás feldolgozó létesítményében (link) (SSPF) a Kennedy Űrközpontban.
Az Atlantis két nagy, 15 tonna kritikus pótalkatrészekkel berakott raklapot szállított, amelyek elősegítik az ISS élettartamának meghosszabbítását és fedezetként szolgálnak a pálya berendezéseinek meghibásodásaival szemben a gyorsan közeledő határidő előtt, amikor az űrrepülőgép már nem áll rendelkezésre az ilyen padlók számára. terjedelmes felszerelés.
Csak az 5 járat marad fenn, amíg a transzfer korszak 2010 végén véget nem ér. Az Orion kapszula legalább öt évig, és talán még hosszabb ideig sem debütál, a washingtoni finanszírozási döntésektől függően. Az állomás ezután teljesen függ az orosz, európai és japán tehergépjárművektől. Az amerikai kereskedelmi ISS szállítóhajók próbarepülései jövőre kezdődnek.
Amíg egy újabb három személy Szojuz el nem robbant 2010. áprilisában, az állomás visszatér a teljes hatfős csapathoz. De a tudományos kutatás teljes sebességgel halad előre.
