Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA hétfőn bejelentette, hogy az új, olcsó Scout küldetés részeként az Arizonai Egyetem „Főnix” misszióját 2007-ben indítja el a Marsra. A NASA 325 millió dollárt nyújtott az egyetemnek az űrhajó felépítésére, amely a bolygó északi pólusára leszáll, amely vízjégben gazdag. A missziónak két célja van: a víz geológiai története tanulmányozása és a jég-talaj határán esetlegesen létező lakhatósági övezet bizonyítékainak kutatása.
2008 májusában a két ígéretes amerikai Mars-misszió utódai egy leszállót telepítenek a víz-jégben gazdag északi sarki régióba, robotkarral ásnak sarkvidéki terepre a víztörténeti utalásokra, és keresik a megfelelő környezetet. mikrobák.
A NASA ma bejelentette, hogy az Arizonai Egyetem „Főnix” misszióját 2007-ben indította el, mivel remélhetőleg ez lesz az első az ügynökség Mars felfedező programjának kisebb, egymással versengő „cserkész” küldetéseinek új sorában.
Dr. Peter H. Smith, az Arizonai Egyetemi Hold- és Bolygólaboratórium vezeti a Phoenix missziót, amelyet a hamu többször újjászületett mitológiai madárnak neveztek el. A 325 millió dolláros NASA-díj több mint hatszor nagyobb, mint bármely más egyetlen kutatási támogatás az Arizonai Egyetemen.
"A Phoenix kiválasztása csaknem két évig tartó intenzív versenyt zár be más intézményekkel" - mondta Smith. "Örülök, hogy megkezdhetjük az igazi munkát, amely sikeres Mars-küldetéshez vezet."
A Phoenix egyetemek, NASA központok és az űripar partnersége. A tudományos eszközök és a műveletek az Arizonai Egyetem felelősségi körébe tartoznak. A NASA Jet Propulsion laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) irányítja a projektet és feladatot tervez. A Denverben található Lockheed Martin Space Systems felépíti és teszteli az űrhajót. A kanadai partnerek biztosítják a meteorológiai műszereket, beleértve egy innovatív lézer-alapú érzékelőt.
A Phoenix tudományos képességgel rendelkezik, hogy „megváltoztassa gondolkodásmódunkat az élet más eredeteiről” - mondta Smith. „Annak ellenére, hogy az északi síkságnak azt gondolják, hogy túl hideg van ahhoz, hogy folyadékként folyjon a víz, a marsi pálya időszakos változásai lehetővé teszik a melegebb éghajlat kialakulását 50 000 évente. Ezekben az időszakokban a jég megolvadhat, a nyugalmi szervezetek visszatérhetnek az életbe (ha vannak ilyenek), és az evolúció folytatódhat. Küldetésünk ellenőrzi, hogy az északi síkság valóban utolsó életképes élőhely a Marson. ”
A Phoenix landolóját a 2001. évi Mars Surveyor Program részeként építették és repülésre tesztelték, de a programot visszavonták, miután a Mars Polar Lander elvesztette a Mars déli pólusának közelében, 1999. decemberi leszálláskor. Azóta a 2001-es leszállás a Denverben, a Lockheed Martin tiszta helyiségében tárolták, amelyet repülési eszközként kezel a NASA új Mars-felfedezési programja.
Phoenix-nek nevezve, az Arizonai Egyetem panoráma kameráinak és illóolaj-elemző eszközének továbbfejlesztett változatait fogja hordozni a rosszindulatú Mars Polar Lander-ből, valamint a 2001. évi Mars Surveyor Programhoz épített kísérleteket, beleértve egy JPL árokásó robotot. kar és kémiai-mikroszkópos eszköz. A tudomány hasznos teheréhez tartozik még egy leszálló képalkotó és egy meteorológiai műszerkészlet is.
A küldetésnek két célja van. Az egyik a víz geológiai története tanulmányozása, a kulcsa a múltbeli klímaváltozás történetének felfedezéséhez. Másodszor a jég-talaj határában létező lakható övezet, a „biológiai bölcsõ” bizonyítékait kell keresni.
A Phoenix robotkarja összegyűjti a marsi talajmintákat, és melegítésre továbbítja azokat az illékony elemző eszköz apró kemencéibe, hogy a csapat tagjai megmérhessék, mennyi vízgőz és széndioxid-gáz távozik ki, mennyi vízjeget tartalmaznak a minták, és milyen ásványok vannak jelen, amelyek esetleg kialakultak egy nedves, melegebb múltbeli éghajlat során. A hőfejlődéses gázelemző készüléknek nevezett műszer mérni fogja a szerves illékony anyagokat is.
Egy másik műszer használatával a kutatók 16 mikron átmérőjű talajrészecskéket fognak megvizsgálni. Mérni fogják a talaj részecskék elektromos és hővezető képességét egy robotkarral ellátott szonda segítségével. Az egyik legérdekesebb kísérlet a nedves kémiai laboratórium - mondta Smith.
„Azt tervezzük, hogy kiás egy kis talajt, tegye egy cellába, adjon hozzá vizet, rázza fel, és megmérje a vízben feloldott szennyeződéseket, amelyek kiszivárogtak a talajból. Ez azért fontos, mert ha a talaj valaha is nedvessé válik, akkor tudjuk, hogy a mikrobák életben maradnak-e. Tudjuk, hogy a nedves talaj szuper savas vagy lúgos és sós, vagy tele van-e oxidáló szerekkel, amelyek elpusztíthatják az életet. Megvizsgáljuk azt a környezetet, amelyben a mikrobáknak élniük és növekedniük kellett ”- mondta Smith.
Az NASA Mars felfedezéséről online információ áll rendelkezésre a http://mars.jpl.nasa.gov weboldalon és a Phoenixről a http://phoenix.lpl.arizona.edu oldalon.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
