Levegőt légző rakétamotor. Kell még többet mondanunk?
Ez a technológia, amely egy tudományos-fantasztikus filmből kiderül, elegendő valósággal rendelkezik ahhoz, hogy az Egyesült Királyság kormánya szakaszosan 90,62 millió dollárt (60 millió font) kínáljon egy motor fejlesztésére törekvő társaságnak.
A pénz az oxfordshire-i reakcióelektromos motorokra kerül, amelyeket korábban már láthattunk a Space Magazine-ban. Fejlesztenek egy Skylon nevű, válogatás nélküli és újrafelhasználható űrhajót is, amelyet alacsony földi pályára szánnak, miután a bolygót hagyják el a hagyományos kifutópályáról.
A Skylon még nem készen áll a repülésre, de a projekt eddig egy Egyesült Királyság Űrügynökség műszaki értékelésén ment keresztül. Ha elkészül, az Egyesült Királyság Űrügynöksége szerint a Skylon csak egy a sok járműből, amely képes használni ezt a motort, amelyet Sabernek hívnak.
"Az egyedülálló motort úgy tervezték, hogy magából a levegőből kivonja az alacsony légköri repüléshez szükséges oxigént, előkészítve az utat egy új generációs spacer repülőgép számára, amely könnyebb, újrafelhasználható és képes felszállni és elindulni a hagyományos repülőtéri kifutópályáktól." állította az ügynökség.
A pénz, amelyet a Reaction Engines alapítója, Alan Bond állított be, finanszírozni fogja „motorja és hőkezelési technológiájának fejlesztésének következő szakaszát”. Pontosabban: a társaság ezt tervezi felhasználni az alapok felhasználására:
- A motor műszaki tervezési munkája;
- Könnyű hőcserélő technológia és gyártás fejlesztése;
- Szélcsatorna és a motor alkatrészeinek repülési tesztelése;
- A motor „földi demonstrációja”.
Ha minden ütemtervnek megfelel, a Reaction Engines arra számít, hogy a Saber prototípus 2017-ben kész lesz, a repülési tesztekkel 2020-ban kezdődnek.
A Sabre fő célja, hogy a motorba belépő forró levegőt használja a műveletekhez szükséges oxigén előállításához, ahelyett, hogy a gázt külön-külön a fedélzeten hordozná. A motor állítólag „rakéta üzemmódra” vált át 26 000 láb magasságban.
"Ez az előny lehetővé teszi, hogy az űrrepülőgép a kezdetektől könnyebben repüljön, és egyetlen ugrást tegyen a pályára, ahelyett, hogy a hajtógázas lépéseket felhasználná és leengedné a felemelkedéskor - mint ez a jelenlegi felhasználható rakéták esetében történik" - nyilatkozta az Egyesült Királyság Űrügynöksége.
A reakciómotorok azt ígérik, hogy a Skylon „megbízható hozzáférést biztosít az űrbe”, akár 15 tonnás hasznos teherbírás mellett is, de a hagyományosabb rakétaindító járművek - nevezetesen a rakéták - költségének csupán 2% -ánál. Még nem látni kell, hogy elérik-e ezt a költségcélt, ám a támogatás mindazonáltal örvendetes hír a vállalat számára.
Forrás: Egyesült Királyság Űrügynökség
