Milyen volt az univerzum, amikor csak 2-3 milliárd éves volt? A csillagászok azt hitték, hogy ez egy nagyon egyszerű hely, amely viszonylag kicsi, fiatal csillagképző galaxisokat tartalmaz. A kutatók most rájönnek, hogy az igazság nem olyan egyszerű. Még a korai világegyetem is vadul összetett hely volt. Az univerzumnak ebben a korai szakaszában való tanulmányozása fontos annak megértése szempontjából, hogy a közeli galaxisok hogyan épültek össze az idő múlásával.
Jiasheng Huang (a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ) azt mondta: „Úgy néz ki, mint zöldségleves! Olyan galaxiseket érzékelünk, amelyekben soha nem számítunk arra, hogy olyan tulajdonságok széles skálájával rendelkezünk, amelyeket soha nem számítunk látni. ”
"Egyre világosabbá válik, hogy a fiatal világegyetem nagy állatkert volt, mindenféle állattal" - mondta Ivo Labb? (A washingtoni Carnegie Intézet Megfigyelőközpontja), az eredményt bejelentő tanulmány vezető szerzője.
A csillagászok a NASA Spitzer Űrtávcsőjének fedélzetén lévő infravörös kamera (IRAC) segítségével távoli, vörös galaxiseket kerestek a Hubble Deep Field déli részén, a déli égbolt egy olyan régiójában, amelyet a Hubble Űrtávcső korábban megfigyelt.
Kutatásuk sikeres volt. Az IRAC képek körülbelül egy tucat nagyon vörös galaxist jelenítettek meg, amelyek 10–12 milliárd fényév távolságban rekedtek el. Azok a galaxisok léteztek, amikor az univerzum a jelenlegi 14 milliárd éves korának csupán körülbelül egyötöde volt. Az elemzés kimutatta, hogy a galaxisok sokféle tulajdonságot mutatnak.
„Összességében látjuk, hogy fiatal galaxisok vannak sok porral, fiatal galaxisok, amelyeknek nincs por, régi galaxisok sok porral, és régi galaxisok, amelyekben nincs por. A korai világegyetemben annyi változatosság van, mint amit ma körülöttünk látunk ”- mondta Labb ?.
A csapatot különösen lepte meg egy furcsa galaxisfajta, amelyet soha nem láttak még az univerzum olyan korai szakaszában - régi vörös galaxisokban, amelyek összesen új csillagok képződését hagyták el. Ezek a galaxisok már sokkal korábban az univerzum történetében nagyszámú csillagot hoztak létre, felvetve a kérdést, mi okozta nekik ilyen hamar.
Az ilyen „vörös és halott” galaxisok előre nem látható létezése olyan korai időben kihívást jelent a galaxisok kialakulását modellező tudósok számára.
"Megpróbáljuk megérteni, hogy a galaxisok, mint a Tejút, összegyűltek, és hogyan kellett kinézniük a jelenlegi megjelenésük szerint" - mondta Giovanni Fazio (CfA), a tanulmány társszerzője. "A Spitzer olyan képességeket kínál, amelyeket a Hubble és más eszközök nem használnak, ezáltal egyedülálló módon tanulmányozva nagyon távoli galaxisokat, amelyek végül olyan galaxisokká váltak, amelyeket most körülöttünk látunk."
A tanulmányt az Astrophysical Journal Letters közelgő számában közzéteszik.
Ezt a sajtóközleményt a washingtoni Carnegie Intézet Obszervatóriumaival közösen adják ki.
A NASA sugárhajtómű laboratóriuma (Kalifornia, Pasadena) irányítja a Spitzer Űrtávcső küldetését a NASA Tudományos Misszió Igazgatóságának Washingtonban. A tudományos mûveleteket a Spitzer Tudományos Központban (Pasadena, Kalifornia) végzik. A JPL a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege.
A székhelyű, Cambridge-ben (Massachusetts) található Harvard-Smithsonian Astrofizikai Központ (CfA) a Smithsonian Astrophysical Observatory és a Harvard College Observatory közös együttműködése. A CfA tudósok, amelyek hat kutatási részleget alkotnak, megvizsgálják az univerzum eredetét, fejlődését és végső sorsát.
