Képzelje el, hogy ártatlanul működteti a számítógépet annak érdekében, hogy segítsen az adatoknak egy hatalmas tudományos projekt elrontásában. Így történt több önkéntes [e-mail védett] -nel, amely pulzusokat keres a Fermi Gamma-Ray Űrtávcső adataiban, többek között a projektek között.
„Eleinte kissé elferdültem, és azt hittem, hogy valaki csalással játszik rám. De miután végeztem némi kutatást ”, mindent megnéztek. Elképesztő volt az a tény, hogy valaki olyan jelentéktelen, mint magam, mint én, megváltoztathatja a változást. ”- mondta a Kentucky lakója, Thomas M. Jackson, aki hozzájárult a projekthez.
A pulzárok, egyfajta neutroncsillagok, a csillagok maradványai, amelyek szupernóvákként robbantak fel. Gyorsan forognak, olyan pontosan a forgási periódusukban, hogy néha hasonlítottak égi órákhoz. Bár a felfedezés izgalmas a nyolc önkéntes számára, mivel ők találják először ezeket a gamma-sugárzó pulzárokat egy önkéntes számítástechnikai projekt részeként, a pulzátoroknak érdekes tudományos tulajdonságai is vannak.
A négy pulzárt felfedezték a Tejút síkjában egy olyan területen, amelyet a rádióteleszkópok korábban már megtekintettek, de nem találták meg magukat. Ez azt jelenti, hogy a pulzátorok valószínűleg csak gamma-sugarakban láthatók, legalább a Föld szempontjából; a tárgyak sugárzásukat szűk irányban bocsátják ki a rádióval, de szélesebb sávot sugároznak gammasugarakkal. (A felfedezések után a csillagászok a Max Planck Institute for Radio Astronomy 100 méteres Effelsberg rádióteleszkópját és az Ausztrál Parkes Obszervatóriumot használták az égbolt azon pontjaira, hogy lássa a rádiójeleket.)
Az impulzusok közül kettő szintén „csuklik” vagy pulzáris hibát mutatnak, amikor a forgás felgyorsult, majd néhány héttel később visszatért a szokásos forgási periódusra. A csillagászok még mindig többet megtudnak ezekről a hibákról, de tudják, hogy ezek többsége fiatal pulzusokban fordul elő. Mind a négy pulzátor valószínűleg 30 000 és 60 000 év közötti.
„A gamma-sugárzók első alkalommal történő felfedezése [e-mailben védett] mérföldkő - nem csak nekünk, hanem a projekt önkénteseinknek is. Ez azt mutatja, hogy mindenki, aki számítógépen van, hozzájárulhat a legmodernebb tudományokhoz és csillagászati felfedezéseket készíthet "- nyilatkozta Bruce Allen társszerző, az [e-mail védett] fő kutatója. további felfedezéseket készíteni. ”
[Az e-mail védett] a Wisconsin-Milwaukee Egyetem Gravitációs és Kozmológiai Központja és a hannoveri Albert Einstein Intézet együttesen üzemelteti a németországi Hannoverben. A Nemzeti Tudományos Alapítvány és a Max Planck Társaság finanszírozza. Ami az önkénteseket illeti, nevüket megemlítették a tudományos irodalomban, és munkájukhoz felfedezési igazolásokat is kaptak.
Forrás: Max Planck Gravitációs Fizikai Intézet
