A NASA két kis MarCO CubeSats 2016-ban repül a Marson, miközben a NASA következő Mars-partja, az InSight leereszkedik a felszínre. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Az alábbiakban lásd a repülés és a cubesat űrhajók grafikáit és fényképeit[/felirat]
A CubeSats megteszi a következő nagy ugrást a tudomány számára - távozik a Földről és hamarosan a Nap negyedik szikla felé tart.
Ez az első alkalom, hogy két apró CubeSat szonda 2016 elején indul mély űrbe az első bolygóközi expedíciójuk során - a Vörös Bolygó célja egy kísérleti technológiai relé demonstrációs projekt részeként segíti a NASA következő Mars-misszióját; az InSight landoló.
A NASA bejelentette a Mars Cube One vagy MarCO nevű táska méretű CubeSats pár késő és új kiegészítését az InSight küldetés számára, amely jelentősen javíthatja a kommunikációs lehetőségeket a jövőbeni Mars küldetéseknél. Ezeket a NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) tervezte és gyártotta, Pasadena, Kalifornia.
Az InSight, amely a szeizmikus vizsgálatok, a geodézia és a hőszállítás segítségével végzett belső kutatás helyét jelenti, egy helyhez kötött föld. Csatlakozik a NASA felszíni tudományos kutatási flottájához, amely jelenleg a Curiosity és az Opportunity missziókból áll, amelyek ezzel szemben mobil rovers.
Az InSight az első küldetés, hogy megértsük a Vörös Bolygó belső felépítését. Ennek célja a marsi mag természetének tisztázása, a hőáramlás és a „Marsquakes” érzésének mérése.
Kis méretük miatt (kb. 10 hüvelyk négyzetméter) és az elkészített alkatrészek egyszerűsége miatt kedvelt platform az egyetemi hallgatók és mások számára, akik alacsony költségű hozzáférést akarnak elérni az űrbe - mint például a Planetary Society nemrégiben sikeres A Light Sail napelemes vitorlázás májusban elindult a Cubesat demonstrációval. Hat egységet egyesítenek a MarCO létrehozásához.
Az elmúlt években már több száz kubikus sebességű sebességváltó került a Föld körüli pályára - köztük több tucat a Nemzetközi Űrállomásról (ISS) -, de ezek lesznek az első, amelyek messze túlmutatnak a Bolygónkon.
A MarCO által 8 kbps sebességgel továbbított adatok valós időben felfedhetik az InSight sorsát a marsi felszínen néhány perc alatt a Földön visszatérő misszióvezérlőkre, ahelyett, hogy esetlegesen hosszabb időn át várnák a körömcsípés agresszív időtartamát, vagy legalább egy órát.
A két szonda, MarCO-A és MarCO-B néven működik, az InSight rendkívül összetett belépési, leszállási és leszállási (EDL) műveletei során fog működni, amikor a vékony marsi légkörben ereszkedik le. Feladatuk csupán a leszállási adatok gyors továbbítása. De a kubák nem lesznek hatással a küldetés végső sikerére. Szándékosan elindulnak, de nem leszállnak a Marsra.
„A MarCO egy olyan kísérleti képesség, amelyet hozzáadtak az InSight küldetéshez, de nincs szüksége a misszió sikeréhez” - nyilatkozta Jim Green, a NASA bolygótudományi osztályának igazgatója, az ügynökség székhelye Washingtonban.
A MarCO Cubesats próbapadként szolgál egy forradalmian új kommunikációs módhoz, amelynek célja az adatok gyors visszaadása a Földnek az InSight állapotáról - valós időben -, amikor a Vörös Bolygóra zuhan a „Terror hét hét percére”, amely remélhetőleg a csúcspontja lágy leszállás.
A MarCO duó a Mars elhaladásával körülbelül 3500 kilométerre tervezett távolságon és magasságon repül, amikor az InSight az EDL műveletei során a felszín felé süllyed. Gyorsan továbbítják a földről érkező jeleket, valós időben, közvetlenül a NASA hatalmas Deep Space Network (DSN) antennáinak antennáit fogadó földre.
Erre a repülésre hat köbös vonal lesz összekapcsolva, hogy biztosítsák a Marshoz való utazáshoz szükséges kiegészítő képességeket és kommunikációs feladatukat.
A hat egységből álló MarCO CubeSat tárolt mérete kb. 36,4 centiméter, körülbelül 14,4 hüvelyk (24,3 centiméter), 11,6 centiméter 4,6 hüvelyk és 14 kilogramm.
A napkollektoros szondakat UHF és X-sávú kommunikációs eszközökkel, valamint meghajtással, irányítással és egyebekkel felszereljük.
A MarCO-A és a MarCO-B tervezésének, építésének, elindításának és üzemeltetésének a költsége megközelítőleg 13 millió dollár - mondta a NASA szóvivője a Space Magazine-nak.
Az InSight és a MarCO 2016. március 4-én várhatóan együtt robbant fel egy United Launch Alliance Atlas V rakéta tetején, a kaliforniai Vandenbergi Légierő Bázisán.
Az indulás után mindkét MarCO CubeSats leválasztja az Atlas V emlékeztetőt, és saját pályája mentén halad a Vörös Bolygó felé.
„A MarCO önállóan repül a Marsra” - mondja Green.
Az InSight-tól függetlenül navigálnak. Körülbelül ugyanabban az időben érik el a Marsot, hogy az InSight 2016. szeptember 28-án leszálljon.
A MarCO két napeleme és két rádióantenna kibontakozik, miután elengedték az Atlas emlékeztetőből. A nagy nyereségű, X-sávú antenna olyan síkképernyős panel, amelyet úgy terveztek, hogy a rádióhullámokat úgy irányítsa, ahogyan egy parabolikus antenna antenna teszi ”- nyilatkozta a NASA.
A softball méretű rádió "egyaránt biztosítja az UHF (csak vétel) és az X-sáv (vétel és továbbítás) funkciókat, amelyek képesek az UHF-en keresztül kapott információk azonnali továbbítására."
Az EDL alatt az InSight UHF rádión keresztül továbbítja a leszállási adatokat a Mars elhaladó MarCO kubákokra, valamint a NASA Mars Reconnaissance Orbiterére (MRO).
A MarCO segítséget nyújt az InSight-nak az UHF rádiósávban továbbított leszállási információk átvételével, majd az X-sávú rádió segítségével azonnal továbbítja az EDL információt a Földnek. Ezzel szemben az MRO nem tud egyidejűleg információt venni egy sávon keresztül, miközben továbbítja egy másikra, ezáltal akár egy órával vagy késleltetve késleltetve a sikeres leszállást.
"Végső soron, ha a MarCO demonstrációs missziója sikeres, akkor lehetővé teheti a" saját magad "kommunikációs relé lehetőségét a jövő Mars-missziók számára, a kritikus percek alatt a marsi légköri belépés és a leszállás között" - mondják a NASA tisztviselői.
A jövőbeli missziók sikere szempontjából is nagyon kedvező és kritikus szempont, ha a korábbi missziók előrehaladását követően adatfolyam van, így a leckéket meg lehet tanulni és alkalmazni lehet, az eredménytől függetlenül.
"Annak igazolásával, hogy a CubeSats egy életképes technológia a bolygók közötti küldetésekhez, és rövid fejlesztési ütemtervben megvalósítható, ez a technológiai demonstráció sok más alkalmazáshoz vezethet, amelyek felismerik és tanulmányozzák a naprendszerünket" - mondja a NASA.
Az InSight nagy sebességgel, kb. 13 000 km / h sebességgel sújt be 2016. szeptemberében, majd néhány percen belül lelassul, hogy egy hőpajzs, retro rakéta és ejtőernyős segédlettel érkezzen a sík sík fekvésű terepen az Elysium Planitia felé, Körülbelül négy fokkal északra a Mars egyenlítőjétől és kissé északra a Curiosity rovertől.
Amint arról a közelmúltban jelentettem, az InSight összeállt repülési konfigurációjával, és megkezdte a szigorú környezeti stressztesztek átfogó sorozatát, amely előkészíti a pályát a 2016-os induláshoz a marsi mag rejtvényeinek felszabadítása céljából.
A visszaszámláló óra kevésbé kilenc hónapon belül 2016 márciusában könyörtelenül kikapcsol a kilépés felé.
Legyen híres Ken folytatódó földi és bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreiről.
