Brian Hare a Duke Egyetem evolúciós antropológusa, és a Dognition, egy olyan webhely, amely segít megtalálni a zsenit a kutyájában. Ez a bejegyzés a könyve adaptációja volt "A kutyák zseni,"társszerző Vanessa Woods-szal (Dutton, 2013). Ezt a cikket közölte a LiveScience Szakértői hangok: Op-Ed és betekintés.
Ma (július 17-én) születésnapja az egyik legfontosabb tudósnak, akiről valószínűleg még soha nem hallottál - Dmitri Konstantinovich Belyaev. Sztálin Oroszország szélén, ahol genetikusként valószínűleg börtönbe kerültek, lelőtték őket vagy mindkettőt, Beljajev elvégezte a 20. század talán a legnagyobb genetikai kísérletét, és végül megoldotta azt a rejtvényt, hogy a farkas hogyan alakul át a kutyának.
Szinte egy évszázadig Darwin legnagyobb ötletében lyuk volt. A természetes szelekció illusztrálására Darwin nem utalt közvetlenül arra, hogy az emberek közös õse az apákkal. Ehelyett egy olyan fogalmat használt, amelyet mindenki ismer, a háziasítást. Mindenki tudta, hogy szelektíven tenyészthet kutyákat bizonyos fizikai tulajdonságok, például méret vagy szőrzet alapján. Darwin egy kicsit tovább akarta kitágítani ezt az ötletet, és azt sugallta, hogy az emberi kéz helyett a természetes szelekció vezette az evolúciót.
A probléma az volt, hogy Darwin elsősorban nem tudta megmondani, hogyan kezdődött a háziasítás. Senki nem jegyzetelt, míg az első farkas kutyává, vaddisznó sertéssé változott. Belyaev belépett és csendben elkezdte a Herkules feladatot, amelyet senki sem gondolt volna lehetségesre - a fajt a ház kezéből házasította.
A második világháború után nem volt ideje genetikusnak lenni Oroszországban. A darvinizmust igazolásnak tekintették, hogy a kapitalistáknak millióknak kell lenniük, és a munkások szegénységben élnek, mert a kapitalisták erősebb vagy intelligensebbek voltak. 1948-ban Oroszországban betiltották a genetikát. A genetikai intézményeket bezárták, és a genetikával kapcsolatos információkat eltávolították a tankönyvekből. A genetikai munka folytatása miatt büntetés gyors és súlyos volt. Belyaev testvérét, genetikusát a titkos rendõrség letartóztatta és tárgyalás nélkül lelőtték.
Beljajev az ezüst róka kísérletével kezdte meg a kísérletét, mert üzleti tevékenységeként álcázhatta munkáját. Az ezüst róka Oroszországban prémes volt a prémük miatt, és Belyaev hivatalos kutatási célja a róka tenyésztése volt a jobb szőrzet érdekében.
Ahelyett, hogy megpróbált volna háziasított fajokat létrehozni az egyes fizikai tulajdonságok kiválasztásával, Beljajev egy egyszerű viselkedési tulajdonságot választott - vajon a róka megközelíti-e az emberi kezét.
Mindössze 45 generáció után a kísérleti róka úgy változott, hogy ezer, ha akár millió évet is igénybe vehet a vadonban. Mire évekkel később megérkeztem, hogy megnézzem a folyamatban lévő munkát, Belyaev kísérleti róka radikálisan különbözött a kontrollpopulációtól. Kisebb koponyáik és kutya fogaik voltak. Kabátjuk foltos volt, farka göndör. Hajlékony füleik is voltak és ugattak.
Amikor először találkoztam a tenyésztett rócsákkal, egyik beugrott a karomba, és megnyalta az arcomat. A kísérleti és a kontroll róka közötti különbség figyelemre méltóan olyan volt, mint a farkasok és kutyák közötti különbség.
Belyaev megcsinálta. Ő vette a vadon élő állatok egy populációját, és lényegében háziasította őket. És nem csak azt, hogy kitalálta a mechanizmust, amellyel ez megtörtént - nem szándékosan az egyes fizikai tulajdonságokra való tenyésztéssel, hanem csak a viselkedés kiválasztásával. Vagyis azáltal, hogy hagyjuk tenyészteni azokat az állatokat, amelyek barátságosak voltak az emberek felé.
Volt még egy változás, amelyet érdekeltem, amikor 2004-ben kipróbáltam a róka. Csapatom korábbi kutatása kimutatta, hogy a kutyák figyelemre méltóak az emberi kommunikációs gesztusok olvasásakor. A kutyák jobbak voltak, mint a farkasok, és jobbak, mint az emberek legközelebbi élő rokonai, a csimpánzok. A kérdés az volt, hogy Belyaev róka megosztja-e ezt a tehetséget az emberi gesztusok olvasása közben.
Ők megtették. Ennek óriási következményei voltak arra, hogy a tudósok hogyan gondolkodnak a kutyák háziasításáról. A leggyakoribb feltételezés az, hogy néhány vadászgyűjtő, ravaszsággal lágy folttal talált farkaskölyöket és örökbefogadta őket.
Ehelyett a róka felveti annak valódi esélyét, hogy a természetes válogatás nagyon hasonló módon alakíthatta a farkasokat az első proto-kutyákká, szándékos emberi beavatkozás vagy ellenőrzés nélkül. Ray Coppinger, a Hampshire College és mások úgy vélték, hogy amikor az emberek az elmúlt 15 000 évben állandóbb településeket alakítottak ki, új kutyaeledel-forrás jelent meg, amely közvetlenül az általunk is ismert és imádott kutyák - szemetet - evolúciójához vezetett.
Csak azok a farkasok képesek kihasználni ezt az új élelmezési forrást, akik az emberekkel szemben a legkevésbé féltek és nem fejlődtek ki. Nem lenne sok generáció szükséges, ha azok a barátságosabb farkasok fizikai változásokon mentek keresztül, például a kabát színében. Hamarosan a farkasok úgy nézett ki, mint a farkasok. Soknak foltos kabátja lenne, másoknak hajlékony füle vagy göndör farka volt. Mint a róka, ők is véletlenül jobban tudtak reagálni az emberek viselkedésére, és új kapcsolat kezdődött.
Manapság nem mindig könnyű evolúciós biológus lenni. De amikor csak sajnálom magam, Belyaevre gondolok, aki a halállal fedezettel dolgozik, soha nem messze az ajtótól. Beljejev csendes hősiességére törekszik, és bár felfedezéseinek valódi nagyságát csak 1985-ben meghalt, a munkája felbecsülhetetlen értékű hozzájárulást jelentett, amelynek a jövőre is kihatással lesz.
Hare legutóbbi op-edje volt A kutyabemutató IQ tesztek nem olyan okosak. A vélemények a szerző véleményét képviselik, és nem feltétlenül tükrözik a kiadó véleményét. Ezt a cikket eredetileg a következő címen tették közzé: LiveScience.com.
