Az Kepler A 2009-ben elindított küldetés célja, hogy jelentősen javítsa a bolygók megértését. Ezeknek a bolygóknak azonban megerősítésre szorul egy robusztusabb módszer, különösen a spektroszkópiásán detektált hullámok, mielőtt felveszik őket az ekstrasoláris bolygók hivatalos listájába.
Eddig a megerősítések lassan érkeztek; a bolygók közül csak 16-ot fedeztünk fel más módszerekkel. Az utóbbi időben azonban az Austini Texasi Egyetem által üzemeltetett Hobby-Eberly teleszkópot (HET) használó csillagászok újabb megerősítést nyertek.
A Kepler-15b bolygót az első megerősíti ez az egyedülálló távcső. A legtöbb obszervatóriummal szemben a HET tükör nem követi a csillagokat. Ehelyett a tükör helyben marad, és az érzékelő eszközöket a fókuszt sík mentén mozgatják, hogy a kérdéses tárgyat nyomon lehessen követni. Noha ez nem teszi lehetővé az objektum egész éjjeli nyomon követését, ez lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy akár 2 órán keresztül folyamatosan megfigyeljék a célt. Ez a szokatlan konfiguráció becslések szerint akár 80% -kal csökkenti az építési költségeket.
A Kepler-megfigyelések szerint a kísérleti bolygó keringési periódusa várhatóan alig 5 nap alatt lenne, és 3,5 órán át átjuttatná a szülőcsillagot, körülbelül 1,2% -kal tompítva a csillag fényét. Ezen információk felhasználásával azt várták, hogy a bolygónak a Jupiterhez képest 1,4-szeres sugárral kell rendelkeznie, és ez a „forró-Jupiter” osztályba kerül.
A HET megfigyeléseit 2010. márciusától novemberéig vették fel. A csapat a távcső spektrométerével a 2 és 100 nap közötti eltérés jeleinek keresésére szolgált. A periodicitás elemzésekor a csapat függetlenül megerősítette az erős jelet 4,94 napos időtartammal.
Az új spektroszkópiai adatok felhasználásával a csapat becslése szerint az új bolygó tömege 0,66 Jupiter tömeg, és a becsült sugarat 0,96-szorosainak csökkenti a Jupiter tömegére, így átlagos sűrűsége ~ .9 gramm / cm3. A szülő csillag nagy mennyiségű nehéz elemet tartalmaz, és a Kepler-6-hoz kötődik a fém leggazdagabb szülő csillagához Kepler megállapításokat. Ha a bolygó ugyanabból a csillagközi felhőből képződik, hasonló fémséggel rendelkezik, akkor várható, hogy ezen kiegészítő nehéz elemek jelenléte elősegítheti a bolygó összehúzódását.
A csoport arról is beszámol, hogy más állítólagos észleléseket is megfigyelt Kepler a bolygókra, és szándékában foglalja az eredményeket egy közelgő publikációban. Ezen túlmenően a HET egy jelentős frissítést tervez ebben az évben később. Ez magában foglalja a nyomkövető egység frissítéseit, valamint a spektroszkópban használt száloptikát. Jelenleg ez a műszer csak a joviai tömeges bolygók megerősítésére képes, de a frissítések befejezése után a csapat azt várja, hogy a rendszer segítségével képes legyen kevesebb tömegjelöltet keresni a Neptunusz és a „Szuper- Föld ”kategóriába.
