Ahogy a nyár ködös, lusta napjai közeledtek, a New Horizons csapata vadonatúj sorozatot adott ki hihetetlen képekkel egy nagyon hangulatos Plutonról.
El tudja hinni a részleteket ezekben a képekben? A Nap által megvilágított jeges síkságokat, egyenetlen hegyeket, gleccserekkel vágott terepet és többrétegű ködöt látunk, akárcsak egy párás augusztus délutánon.
A jelenet 780 mérföld (1,250 kilométer) átmérőjű, és július 15-én 11 000 mérföld (18 000 km) távolságból készült, közvetlenül a legközelebbi megközelítés után. Mivel a háttérvilágítás rávilágít a légkörben lebegő finom aeroszolokra (gondoljon arra, hogy egy hideg téli napon lélegzetet érez a Nap ellen), ezek a képek megmutatják a Plútó légkörének lenyűgöző összetettségét több mint egy tucat vékony ködréteggel, amely a talaj közeli részétől legalább 60 mérföld (100 km) a felszín felett.
"Ez a kép valóban azt érzi, hogy ott vagy a Plútóban, és magának a tájnak a felmérését végzi" - mondta Új láthatár Alan Stern vezető nyomozó a mai sajtóközleményben. "De ez a kép egyben tudományos bonanza is, amely új részleteket fed fel Pluto légkörével, hegyekkel, gleccserekkel és síksággal kapcsolatban."
A képek elképesztő szempontját a köd látom. A krepuszkuláris sugarakra emlékeztetnek, a napsugár azon sugaraira, amelyek a napnyugtakor a felhők közti szünet és a napkelte között sütnek. Hideg és izgalomba enged a csontig, hogy ilyen földi látnivalókat olyan keserűen hideg gömbön láthassam, amely több mint 3 milliárd mérföldre van az otthontól.
De ez nem minden, ami közel áll a szívünkhöz a Plutonon. A képek felfedik a nitrogénjég látszólag lefelé áramló hegyvidéki hegyvidékről széles, sima medencébe. Más nemrégiben letöltött képekkel kombinálva ez az új kép (fent) bizonyítja a figyelemre méltóan Föld-szerű képeket „Hidrológiai” ciklus a Plútón - de lágy és egzotikus jegekkel, beleértve a nitrogént is, a vízjég helyett.
A hatalmas, viszonylag sima Sputnik Planum nitrogénjégje elpárologhatott a napfényben, majd jégként helyezheti el a keleti fényes, robusztus régióban. Az új Ralph képalkotó a panoráma felfedi a gleccsereket is, amelyek visszaáramlanak az eltakart hegyvidéktől a Sputnik Planumba; ezek a tulajdonságok hasonlóak a Grönlandon és az Antarktiszon található jégsapkák szélén lefagyott patakokhoz.
Ki tudta, hogy Plutonba megyünk ilyen ismereteket látni? De ott van.
