Rendben, ez a cím kissé félrevezető. Nem rossz egy üstökös számára, amely három héttel ezelőtt csak egy apró, homályos, piszkos hógolyó volt, amely Jupiter közelében kering.
Holmes üstökös 2007. október 24-én tette látványos kitörését. A formálisan elég homályos, hogy csak a legteljesebb távcsövekben legyen látható, gyorsan felvilágosult, hogy szabad szemmel lehessen látni - még a fényszennyezett városokban is (mint például a saját Vancouverben). .
A Hawaii Egyetem Csillagászati Intézetének csillagászai nemrégiben 1,4 millió kilométerre (0,9 millió mérföld) mérték a Holmes-üstökös körüli halat. És amint a bevezető bekezdésben említettem, ez nagyobbvá teszi a Napot. Természetesen ez csak egy vékony gáz- és porrészecske, de mégis, ez elég lenyűgöző.
A változás megértése érdekében Holmes 500 000x tényezővel ragyogott fel. Mindez a gáz és a por csak egy 3,6 km (2,2 mérföld) átmérőjű kis magból távozik.
A Csillagászati Intézet által elkészített képen a fényesebb mag képződhet, a halo középpontja közelében. És akkor van egy ködös farok, amely a kép jobb alsó része felé mutat.
Az elkövetkező néhány hónapban a csillagászok azt jósolják, hogy a kometáris halo még nagyobb lesz; bár elhalványul, mivel a por nagyobb térfogatra diszpergálódik.
Holmes hasonló kitörést hajtott végre 1892-ben, és néhány hónappal később ismét felderült. A csillagászok azt remélik, hogy ez újabb kettős kitörést vált ki, akárcsak korábban.
Eredeti forrás: IfA sajtóközlemény
