A Szaturnusz F gyűrűje minden bizonnyal furcsa szerkezet. Megjelenhet szilárd sávként vagy fonott zsinór sorozatától, amelyet ködös köd vesz körül, és gyakran mutatnak ki csomókat és csíkokat, amelyeket a beágyazott holdgolyók vagy az áthaladó pásztor holdok gravitációs hatása hoz létre.
A fenti képen, amelyet a Cassini űrhajó szerzett 2013. február 13-án és kiadott május 27-én, az F gyűrűnek egy olyan szakaszát láthatjuk, amely hosszú kötelekre van elválasztva és fényes anyagból álló csatlakozó sávokkal átfedve - a „létrák” felépítésében javasolt a cím.
A tudósok úgy vélik, hogy az F-gyűrű, valamint a Prometheus és a Pandora holdjai közötti kölcsönhatások az F-gyűrű dinamikus szerkezetét okozzák. (Nézze meg az F gyűrű és a pásztorok holland animációját itt.)
A cigarettafüstnél finomabb vízjégrészecskékből álló F gyűrű az A gyűrű külső peremén túl a Szaturnuszon kering, a 2600 km széles Roche-divízió kiterjedésén. Ezekben a képekben a Saturn és a fő gyűrűrendszer bal oldali keretben van.
Ez a nézet a gyűrűk megvilágítatlan oldala felé néz, körülbelül 32 fokkal a gyűrűs sík alatt. A képet látható fényben készítették a Cassini űrhajó keskeny szögű kamerájával (NAC).
A látványt Saturnától körülbelül 426 000 mérföld (686 000 kilométer) távolságra és 162 fokos fázisszögben kaptuk. A kép skála képpontonként 2 mérföld (4 kilométer).
Forrás: a NASA / JPL Cassini küldetési oldala.
