Ezen a napon, 1738-ban született egy csillagászati legenda - Sir William Herschel. A brit csillagász és a zenész sok sikere között Herschelt 1781-ben felfedezték az Uránusz bolygó felfedezésével; felfedezte a Nap mozgását a Tejútban 1785-ben; 1804-ben megtalálta Castor bináris társát - és ő volt az első, aki rögzítette az infravörös sugárzást. Herschel sok klaszter, köd és galaxis felfedezője volt. Ez számtalan éjszakája során az égboltot tanulmányozta és katalógusokat írt, amelyeknek az információit ma is használjuk. Vessen egy rövid, közelebbi pillantást arra, aki ő volt…
Frederick William Herschel néven született ebben a hannoveri németországi kilenc testvérével. Tizenéves korában ő és testvére, Jakob, katonai bandában oboisták voltak. Amikor háború következett, apja elküldte a párot Angliába, hogy elmeneküljön. Herschel, egyszer odament, cselló és csembalóval folytatta zenei karrierjét - végül 24 szimfóniát, egy maroknyi koncertet és vallási zenét komponált. Középkorig továbbra is zenész volt, számos megbízatással. Családának nagy része Angliába is vándorolt, leghíresebb nővére, Caroline, aki 1772-ben jött vele együtt.
Herschel szenvedélye azonban nem a zene volt. Miután megismerte az angol csillagász Nevil Maskelyne-t, saját reflektor-távcsövével kezdte megépítését, napi 16 órát töltve a speculum fém elsődleges tükrök csiszolására és csiszolására. 35 éves korában komolyan kezdte csillagászati útját - és egy évvel később megfigyeléseit a Nagy Orion-ködről a Saturn gyűrűire kezdte rögzíteni. Sir William érdeklődését felvette a kettős csillagok vizsgálata, és saját szerkezetű 160 mm-es távcsövével 1779 októberében kezdte meg szisztematikus bináris fájlok kutatását az „ég minden csillaga” között, és 1792-ig folytatta a felfedezések felsorolását, végül három katalógusok.
Ez idő alatt zenéjével továbbra is támogatta magát és testvérét. Életrajzában Caroline elmondja, hogy miként haladna haza az egyes cselekedetek között, hogy átvizsgálja az eget - és hogy neki gyakran kellett megtisztítania a hangmagasságot a tükörkészítéstől a ruháitól, hogy reprezentativitássá tegye. 1782-től 1802-ig Sir William elsöpörte az eget, feljegyezve az összes látott képet és megosztva felfedezéseit más csillagászokkal. Annyira odaadó volt, hogy 1783-ban Caroline-nak is megadta a saját távcsövét, arra buzdítva őt, hogy tegye meg saját megfigyeléseit és felfedezéseit. Herschel három katalógusként publikálta felfedezéseit, egy 2400 nagyszerű bejegyzés, távoli ködökkel és kozmikus csodákkal tele. Csillagászati karrierje során Herschel több mint négyszáz teleszkópot épített - ezek közül a legismertebbeknek majdnem 50 hüvelyk átmérőjű tükörük és 40 lábnyi gyújtótávolsága volt!
A későbbi években Carolinnal tovább ment a Sloughi Windsor Roadba… egy olyan lakóhelyre, amelyet végül „Obszervatóriumi háznak” hívnak. Ez idő alatt feleségül ment, és végül fia volt - John. Caroline is továbbment, de továbbra is titkársági asszisztens volt. Sir William csillagászati karrierje meglehetősen hatalmas volt - annyira, hogy ez a cikk csak néhány eredményét rámutat. Megfigyelte és rögzítette felfedezésének, Uránusz műholdait, valamint a Saturnhoz tartozó homályosabb holdakat. Infravörös sugárzással dolgozott, népszerűsítette az „aszteroida” kifejezést, tanulmányozta a marsi sarki sapkákat - szezonális jelleggel felfedve őket - és valószínűleg elsőként fedezte fel az Urán gyűrűit. A hivatalos „csillagászati oktatás” hiánya soha nem lassította le Sir William Herschel-t!
„Távol távolabb néztem az űrbe, mint valaha az ember előttem. Megfigyeltem olyan csillagokat, amelyek fényének - bizonyítható - kétmillió év alatt kell eltelnie, hogy elérje a Földet. ”
Herschel élete 84 érett öregkorban ért véget ... Haladva a szeretett Obszervatóriumban. Fia, John Herschel, apja nyomában lép fel, és híres csillagász lesz. Míg kevésünk közül valaha lesz képes megfelelni Herschel csillagászat iránti szenvedélyének, legalább egy pillanatra átnézhetjük a csillagokat, és nagyon boldog születésnapot kívánunk ennek a csillagászatnak "nagyszerű"!
