A Mars Odyssey pályája keringőjének Gamma Ray Spektrométeréből származó adatok új bizonyítékokat szolgáltatnak az ellentmondásos elképzeléshez, miszerint az óceánok az ókori Mars körülbelül egyharmadát lefedték. Az űrhajók képei, amelyek a Mariner 9-hez vezettek vissza az 1970-es évek elején, valamint a Viking pályafutóinak és leszállóinak az 1970-es években, a jelenlegi pályafutókig és roverokig, széles körű bizonyítékot mutattak a Mars vizes múltjára. Körülbelül 20 évvel ezelőtt számos tanulmány tudományos vitát váltott ki a látható partvonalak által megjelölt ősi marsi óceánok lehetséges létezéséről. A képek és a topográfiai térképek bizonyítékot jelentenek két különböző óceán számára egy területen, amelyek valószínűleg a Mars története különböző időpontokban fordulnak elő, egy nagyobb egy korábban, és egy kisebb, ha létezik később. Az Odyssey GRS képes felismerni a felszín alatti elemeket, és új adatok megerősítik az elemek megfelelő kombinációját két ősi partvidéknél.
A spektrométer egyedülálló képességgel képes felismerni az elemeket, amelyek akár 1/3 méter vagy 13 hüvelyk is vannak a felszín alatt az általuk kibocsátott gamma-sugarakkal. Ez a képesség ahhoz vezetett, hogy a GRS 2002-ben felfedezte a vízjég felszínét a Mars sarkvidéke közelében, és ez a Phoenix leszállási helyére hozott döntéshez vezetett.
"Vizsgálatunk azt a kérdést vetette fel:" Láthatjuk-e ezen elemek nagyobb koncentrációját az ősi partvidékeken, mert az elemeket tartalmazó víz és kőzet a felvidéktől az alföldre költözött, ahol végül nagy víztestté merültek fel? "" - mondta a University of University. Arizonai bolygógeológus, James M. Dohm, aki a nemzetközi nyomozást vezette. "Összehasonlítottuk a Gamma Ray Spektrométer káliumra, tóriumra és vasra vonatkozó adatait egy partvonal felett és alatt egy olyan ókori óceánt jelölve, amely a Mars felszínének egyharmadát fedte le, és a belső partvidék úgy vélte, hogy egy fiatalabb, kisebb óceánt jelöl."
Az eredmények azt sugallják, hogy a múlt vizes körülmények valószínűleg kimosódtak, szállítottak és koncentráltak olyan elemeket, mint a kálium, tórium és vas, mondta Dohm. "A két partvonalas határ alatt és feletti régiók olyanok, mint a süti kivágásai, amelyeket össze lehet hasonlítani a határok feletti régiókkal, valamint a teljes régióval."
A fiatalabb, belső partvonal azt bizonyítja, hogy a Földközi-tenger körülbelül tízszeresére, vagy pedig Észak-Amerika nagyságú óceán létezett a Mars északi síkságán néhány milliárd évvel ezelőtt. A kutatók becslése szerint a nagyobb, ősibb partvonal, amely a Mars egyharmadát fedte le, a Földközi-tenger körülbelül húszszorosa óceánnal rendelkezik.
A kálium-tórium-vas dúsított területek az egész régiót illetően a régi és fiatalabb paleo-óceáni határok alatt helyezkednek el. A tudósok a Mars Global Surveyor lézeres magasságmérőjéből származó adatokat felhasználták a tanulmányukban szereplő régiók topográfiai térképeire.
A kutatók szerint az űrhajók képeit vizsgáló tudósok nehezen tudják megerősíteni a „partvonal” elemét, mivel a Mars partvidéke másképp néz ki, mint a Föld partjai. A Föld parti partjai nagyrészt a Föld és a Hold közötti gravitációs kölcsönhatás által okozott erőteljes árapályok közvetlen eredménye, ám a Marsnak nincs jelentős mérete. Egy másik különbség az, hogy a Marson fekvő tavak vagy tengerek nagyrészt óriási törmelékáramokból és cseppfolyósodott üledékekből képezhetők. Még egy különbség az, hogy a Mars óceánjai jéggel boríthatók voltak, ami megakadályozná a hullámok fellépését.
"A GRS kulcsfontosságú információkat ad a régóta fennálló óceánokkal szemben a Marson folytatott vitákhoz" - mondta Dohm. "De a vita valószínűleg folytatódik a jövőben is, talán még akkor is, ha a tudósok végül a kézben lévő eszközökkel járhatják el a marsi felszínt, köztük intelligens, űrben, levegőben és földön működő robotrendszerek hálózatával."
Forrás: Arizona U
