Kétségtelen, hogy a „Föld-szerű” kifejezés kissé félrevezető. Csak azt kell megkövetelnie, hogy egy bolygó egyaránt legyen Föld méretű (kevesebb, mint a Föld körülbelül 1,25-szerese és kevesebb, mint a Föld tömege kétszerese), és a gazdagombot körbevegye az életképes övezetben.
De a „Napszerű” csillag meghatározása ugyanolyan nehéz lehet. A szoláris iker hőmérséklete, tömege, kora, sugara, fémezettsége és spektrumtípusa hasonló legyen a Naphoz. Noha ezen tényezők nagy részének mérése nem könnyű, a csillag elöregedése rendkívül nehéz, és a csillagászok hajlamosak ezt figyelmen kívül hagyni, amikor arra a következtetésre jutnak, hogy egy csillag napszerű-e vagy sem.
Ez kevésbé ideális, tekintve, hogy Napunk és minden csillagunk idővel megváltozik. Szerencsére egy technika - a giroszkológia - lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy csak a spin alapján mérjék a csillagok életkorát, és valódi nap-analógokat találjanak.
"Olyan csillagokat találtunk, amelyek tulajdonságai elég közel állnak a Nap tulajdonságaihoz, ezért" ikreknek "hívhatjuk őket" - mondta egy sajtóközleményben Jose Dias do Nascimento, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ (CfA) vezető szerzője.
Nascimento és munkatársai megvizsgálták a 75 csillag centrifugálódását úgy, hogy megvizsgálták a fényerő változásait, amelyeket sötét csillagfoltok okoztak, forgatva és kívülről. Noha ez a különbség perc, néhány százalékkal vagy annál kevesebb bekapcsolással, a NASA Kepler űrhajója kiválóan kivonja az ilyen kis fényerő-változásokat.
Átlagosan a mintában szereplő csillagok 19 naponként egyszer forognak, összehasonlítva a Nap 25 napos forgási időszakával. Ez a csillagok többségét kissé fiatalabbá teszi, mint a Nap, mivel a fiatalabb csillagok gyorsabban forognak, mint az idősebbek.
A csillagok spinnek és az életkornak a kapcsolatát Soren Meibom (CfA) és munkatársai korábbi kutatásai határozták meg, akik egy milliárd éves klaszterben mérték a csillagok forgási sebességét. Mivel a csillagok már ismert korúak voltak, a csapat meg tudta mérni spin-sebességüket és kalibrálni az előző kapcsolatot.
E módszer alkalmazásával a Nascimento és munkatársai 22 valódi napenergia-analógot találtak a 75 csillagos adatkészletükben.
"A napsütéses ikrekkel megvizsgálhatjuk a csillagok múltját, jelenét és jövőjét, mint például a Napunkat" - mondta do Nascimento. "Következésképpen megjósolhatjuk, hogy a bolygórendszereket, mint például a Naprendszerünket, központi csillagok fejlődése befolyásolja."
Az eredményeket elfogadták az The Astrophysical Journal Letters közzétételében, és online elérhetők.
