A képek és az adatok a MESSENGER legutóbbi, a Merkúr lendületéből származnak. Ezen képek alapján a bolygógeológusok megvizsgálhatják azokat a folyamatokat, amelyek a Merkúr felületét alakították az elmúlt 4 milliárd évben. Vessen egy pillantást néhányra a MESSENGER által január 14-én pillanatolt képekre:
Ezt a képet mindössze 21 perccel a MESSENGER Mercuryhez való legközelebbi megközelítése után készítették, mindössze 5000 kilométerre (3600 mérföld). 170 km (100 mérföld) keresztmetszetű régiót mutat. Látható számos felületi tulajdonság, ideértve a kb. 300 méter (kb. 300 yard) méretű krátereket is. A kép legszembetűnőbb része az egyik legmagasabb és leghosszabb szikla, amelyet a Merkúron még láttak. Körülbelül 80 km (50 mérföld) hosszú, alulról felfelé görbül a kép jobb oldalán. A tudósok szerint a Merkúr kéregében lévő nagy erőknek a kép bal oldali kétharmadát felfelé és a terep fölé jobbra elfoglaló terepet kell tolniuk. Az ütköző kráter ezt követően a kép teteje közelében elpusztította a szikla egy kis részét.
Ez a kép egy korábban nem látott krátert mutatott, amelynek kifelé mutató, jellegzetes fényes sugárzott kisugárzott anyaga sugárzott, és áttekintést nyújt az ásványokról a Merkúr felszíne alatt. A közelben lévő kráterek lánca szintén látható. Az ütköző kráterek tanulmányozása betekintést nyújt a higany történetébe és összetételébe. A kép szélessége körülbelül 370 kilométer (körülbelül 230 mérföld), és körülbelül 37 perccel készült a MESSENGER legközelebbi megközelítése után. Ez a kép a 98. kép egy 99 képből álló sorozatban, amelyet a Merkúr e régiójának nagy, nagy felbontású mozaikjának elkészítéséhez készítettek. Remélhetőleg ezt a várható mozaikot január 30-án egy tervezett sajtótájékoztatón jelenik meg.
Ahogy a MESSENGER 2008. január 14-én megközelítette a Merkúrot, kb. 56 perccel az űrhajó legközelebbi találkozása előtt, a keskeny szögű kamera elfoglalták ezt a képet a bolygó robusztus, kráteres tájáról, amelyet a Nap világít. Noha ezt a krátert a Mariner 10 már korábban ábrázolta, a MESSENGER modern kamerája olyan részleteket derített fel, amelyeket a Mariner nem látott jól, beleértve a Vivaldi kráter bal alsó részén átfedő széles ősi depressziót. Külső gyűrű átmérője körülbelül 200 kilométer (körülbelül 125 mérföld). A kép körülbelül 500 km 9300 mérföld távolságot mutat, és 1 km-es (0,6 mérföldes) kis kráterek láthatók. Körülbelül 18 000 km (11 000 mérföld) távolságból vették.
A MESSENGER (a higany felszíni űrkörnyezetének geokémia és hatótávolság) tudományos csoport megkezdte ezen nagyfelbontású képek elemzését, hogy feltárja a Merkúr és a Naprendszerünk történetét.
Eredeti hírforrás: MESSENGER webhely
