Legtöbben hallottuk „elég meleg tojások főzésére a járdán” kifejezést, ám valóban gondolkodtunk azon, hogy milyen technológiát igényelne egy szonda küldése a Merkúrhoz? Csak milyen teszteket kell elvégeznünk annak biztosítása érdekében, hogy egy űrhajó elviselje az olyan hőmérsékleteket, amelyek a belső bolygó keringési pályáján vannak? Többet igényel, mint egy mikrohullámú sütő, hogy megtudja…
Az ESA sajtóközleménye szerint az ESA által vezetett BepiColombo Mercury mapper alapvető alkotóelemeit egy speciálisan korszerűsített európai űrsimulátorban tesztelték. Az ESA nagy űrszimulátor most a világ legerősebb és az egyetlen olyan eszköz, amely képes a Mercury pokolikus környezetét reprodukálni egy teljes méretű űrhajó számára. A Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) túlélte a szimulált utat a legbelső bolygó felé. A nyolcszögletű űrhajó, amely Japán hozzájárul a BepiColombo-hoz, és az ESA-napellenzője 350 ° C-nál magasabb hőmérsékletet ellenállt. Rosszabb, mint egy Ohio augusztus napja!
Ez egy ízlés az űrhajó számára várható dolgokról. A BepiColombo teljes mértékben tízszeresére fogja észlelni a Föld körüli pályán keringő műholdak sugárzási teljesítményét, és ennek szimulációjához az ESA Hollandiában található ESTEC központjában lévő nagy űr-szimulátort (LSS) speciálisan adaptálni kellett. A mérnökök a Nap erősségéről beszélnek olyan egységekben, amelyeket napenergia állandónak hívnak. Így mennyi energiát vesz fel másodpercenként egy négyzetméter térben a Föld pályája távolságra. Korábban az LSS képes volt szimulálni egy vagy két napenergia-állandót. Most már tíz napállandó állandó előállítása céljából fejlesztették ki ”- mondja Jan van Casteren, az ESA BepiColombo projektmenedzser.
A fejlesztések kétféle módon érhetők el: a szimulátorok lámpáit maximális teljesítményükön használják, és a tükröket, amelyek a fénnyel összpontosítják, beállítottuk. (Gondoljunk arra, hogy a nagyítóval összpontosítjuk a napot. Mindannyian megtettük!) Ahelyett, hogy párhuzamos fénynyalábot hoznánk át 6 m-rel, most a fényt egy 2,7 m átmérőjű kúpba koncentrálják, amikor az eléri az űrhajót. Ez olyan erős fénysugarat hoz létre, hogy új, nagyobb hűtőteljesítményű burkolatot kellett felszerelni, hogy „megkapja” az űrhajóból hiányzó fényt, és megakadályozza a kamra falainak felmelegedését. A BepiColombo külön modulokból áll. Az MMO megvizsgálja a higany mágneses környezetét. Hűvös helyen tartja a napsugár mellett a Mercury felé tartó hat éves körutazás során. Ez a két modul végezte el hőtesztjét. „A napvédő teszt sikeres volt. Bemutatták az MMO űrhajó védelmi funkcióját a tengerjáró szakaszban ”- mondja Jan.
Miután a Mercury-nál tartózkodik, a Nap félelmetes hőjének nagy része speciális hőtakarókkal akadályozza meg a BepiColombo bejutását. Több rétegből állnak, beleértve egy fehér kerámia külső réteget és több fémes réteget, hogy a lehető legtöbb hőt visszaverjék az űrbe. „A tesztek lehetővé tették a hőtakaró teljesítményének mérését. Az eredmények lehetővé teszik, hogy előkészítsünk néhány kiigazítást a Mercury Planetary Orbiter jövő évi tesztjeire ”- mondja Jan.
A 350 ° C-os tartós hőmérsékleteken túl az ESA Mercury Planetary Orbiter (MPO) oda fog menni, ahova eddig egyetlen űrhajó sem ment: lefelé egy alacsony elliptikus pályára a Merkúr körül, csupán 400 km és 1500 km között a bolygó perzselő felülete felett. Ebben a közelségben a higany rosszabb, mint a tűzhelyen lévő főzőlap, engedve az infravörös sugárzást az űrbe. Tehát az MPO-nak ezzel és a napenergiával is foglalkoznia kell. Az MPO nyáron kezdődik a tesztelésen az LSS-ben.
Nyári? Milyen tökéletes szezon kezdődik!
