Sajnálom, hogy csalódást okozok azoknak, akik reménykedtek a hónap végén várhatóan néhány marsi tűzijátéknál. A megfigyelők szerint az aszteroidának sem a Marson, sem a Földön nincs lehetősége a következő évszázadban befolyásolni.
Az aszteroida több földi megfigyelőközpont által végzett közelmúltbeli mérései jelentősen csökkentették az aszteroida helyzetének bizonytalanságait, amikor 2008. március 30-án közel került a Marshoz. A legjobb becslések szerint a 2007-es WD5 körülbelül 26 000 km-t halad (16,155). mérföldre a bolygó központjától, kb. 12:00 UTC-kor (4:00 PST) január 30-án. A NEO iroda a Jet Propulsion Laboratory-ban 99,7% -kal bízik abban, hogy az áthaladásnak legfeljebb 4000 km-re (2,485 mérföld) kell lennie a Mars felszínétől.
Az 50 méter (164 láb) széles aszteroidát 2007. november végén fedezték fel az arizonai egyetemi csillagászok a Catalina Sky Survey részeként. Az aszteroida nyomon követésére használt további távcsövek a Kitt Peak távcső Arizonában, a Sloan Digital Sky Survey távcső Új-Mexikóban, a New Mexico Tech Magdalena Ridge Obszervatóriuma, a Multi-Mirror távcső Arizonában, a Mauna Kea távcső Hawaii-ban és a Calar Alto. Obszervatórium Spanyolországban.
A 2007. évi WD5-ös Marsra gyakorolt hatás egy 0,8 km (1 mérföldes) széles krátert hozhatott létre a bolygó felszínén. Sok tudósot izgatott egy ilyen esemény várható ideje, amelyet valószínűleg nyomon lehet követni a sok űrhajó körüli körüli pályán és a vörös bolygó felszínén.
A NASA Spaceguard Survey folyamatosan keresi a Föld közeli aszteroidákat, mint például a 2007 WD5, és célja az, hogy felfedezzék az 1 km-nél nagyobb méretűek 90% -át. A JPL NEO irodája szerint ezt a célt a következő néhány évben kell elérni. Minden felfedezett aszteroidát folyamatosan ellenőrizzük a Földre gyakorolt hatás szempontjából.
Eredeti hírforrás: Near Earth Object Program sajtóközlemény
