Az univerzumunk heves erõszakos eseményeirõl ma délelőtt a 222-es beszélgetés témája voltnd Az amerikai csillagászati társaság találkozója Indianapolisban, Indiana, ahogyan a kutatók felfedezték a csillagrobbanások eredményeként látható fényvisszahangok közelmúltbeli megfigyeléseit.
Könnyű visszhang visszatükröződik, amikor porot és kilökő anyagot látunk egy ragyogó nova megvilágítva. Egy hasonló jelenség eredményeként egy reflexiós ködnek nevezzük. Azt mondják, hogy egy csillag novavá válik, amikor egy fehér törpecsillag szippant le egy társcsillag anyagát. Ez a felhalmozódott hidrogén félelmetes nyomás alatt felhalmozódik, ami egy rövid atommaradványt idéz elő.
Egy nagyon különleges és ritka eset a kataklizmikus változók osztálya ismétlődő nova. Az ilyen típusú csillagok közül kevesebb mint tucat ismert galaxisunkban, és a leghíresebb és bizarrabb eset a T Pyxidis.
A Pyxis déli konstellációjában található T Pyxidis általában +15 körül mozogth nagysága, halvány célpont még egy nagy hátsó udvari távcsőben is. Hajlamosak voltak azonban a nagy kitörések, amelyek megközelítőleg 20 évente megközelítik a szabad szem fényerejét +6,4 nagyságrendre. Ez a fényerő változása majdnem 4000-szeres.
A rejtély azonban csak elmélyült a csillag körül. A csillagászok 1890 és 1966 között nyolc kitörést figyeltek meg, aztán pedig… semmit. A T Pyxidis évtizedek óta hallgatott. A spekuláció eltolódott mikor T Pyxidis felbukkanna miért ez a csillag hirtelen hosszú csendben ment keresztül.
Szüksége lehet-e a visszatérő nova modelleire?
A T Pyxidis végül 2011-ben válaszolt a csillagászok kérdéseire, első 45 év alatt kitörve. És ezúttal a kezükben volt a Hubble Űrtávcső, hogy tanúja lehessen az eseménynek.
Valójában Hubble-t éppen felújították az űrsikló utolsó látogatása során Atlantis a 2009-es keringõ obszervatóriumba az STS-125-en, a 3. széles kamerájú kamera telepítésével, amelyet a T Pyxidis kitörésének figyelésére használtak.
A fény visszhangjának Hubble-megfigyelése némi meglepetést adott a csillagászoknak is.
"Teljesen azt vártuk, hogy ez egy gömb alakú héj legyen" - mondta a Columbia Egyetem Arlin Crotts, a csillag közelében fekvő ejektára hivatkozva. "Ez a megfigyelés azt mutatja, hogy ez egy lemez, és a korábbi kitörések gyors elmozdulásával van kitöltve."
Valójában ez a felfedezés izgalmas lehetőségeket vet fel, például lehetővé teszi a kutatók számára a korábbi kitörések anatómiájának feltérképezését a csillagból, amikor a fény visszhangja fejlődik és megvilágítja a lemez 3D-s belsejét, mint egy kínai lámpás. A korong látószögünkhöz kb. 30 fokos szögben van ferde, és a kutatók azt sugallják, hogy a társsztár szerepet játszhat annak szerkezetének alakításában a gömbből a korongba. A T Pyxidist körülvevő anyag korongja hatalmas, körülbelül 1 fényév alatt. Ennek eredményeként a látszólagos gyűrű átmérője 6 ív másodperc (ez körülbelül a Jupiter látszólagos méretének körülbelül a nyolcad része az ellenállásban), a földi kilátáspontunkból.
Paradox módon a visszhangok mozgása szuperluminális sebességgel mozoghat. Ez az illúzió annak a útnak a geometria eredménye, amelyet a fény a megfigyelő eléréséhez vezet, hasonló távolságot haladva, de különböző időpontokban érkezve.
És a távolságról beszélve, a fényvisszhangok mérése újabb meglepetést adott a csillagászoknak. A T Pyxidis kb. 15 500 fényév távolságban helyezkedik el, az előző 6500-16 000 fényév becsült tartomány legmagasabb 10% -ának végén. Ez azt jelenti, hogy a T Pyxidis lényegében fényes tárgy, és kitörései még energiábbak, mint gondolnánk.
Könnyű visszhangokat vizsgáltak a többi nova körül, de ez volt az első alkalom, hogy a tudósok képesek voltak széles körben leképezni őket 3 dimenzióban.
"Mindannyian láthattuk, hogy a tűzijátékokból származó fény a nagydöntő során felgyújtja a füstöt és a koromból származó koromot a műsorban" - mondta Stephen Lawrence, a Hofstra Egyetem csapattagja. "Hasonló módon használjuk a T Pyx legújabb kitörésének fényét és annak fénysebességgel történő terjedését a tűzijátékok boncolására az elmúlt évtizedek óta."
A kutatók azt is elmondták a Space Magazine-nak, hogy az amatőr csillagászok milyen szerepet játszottak ezen kitörések megfigyelésében. Csak annyi „hatóidejű idő” létezik, amelyekből nagyon keveset lehet felhasználni kizárólag a könnyű visszhangok tanulmányozására. Az amatőrök és az Amerikai Változtatható Csillagok Megfigyelőinek Szövetsége (AAVSO) gyakran elsőként figyelmeztetik a kitörést. Ennek híres példája volt 2010-ben, amikor a floridai háztáji megfigyelő, Barbara Harris volt az első, aki kitört a visszatérő novae U Scorpii kitörésének.
És bár a T Pyxidis a következő néhány évtizedben nyugvó helyzetben van, számos más ismétlődő nova van, amelyeket érdemes tovább vizsgálni:
| Név | Max. Fényerő | Jobb felemelkedés | Deklináció | Utolsó kitörés | Időszak (év) |
| U Scorpii | +7.5 | 16H 22 '31 ” | -17° 52’ 43” | 2010 | 10 |
| T Pyxidis | +6.4 | 9H 04 '42 ” | -32° 22’ 48” | 2011 | 20 |
| RS Ophiuchi | +4.8 | 17H 50 '13 ” | -6° 42’ 28” | 2006 | 10-20 |
| T Coronae Borealis | +2.5 | 15H 59 '30 ” | 25° 55’ 13” | 1946 | 80? |
| WZ Sagittae | +7.0 | 20H 07 '37' | +17° 42’ 15” | 2001 | 30 |
Egyértelmű, hogy a visszatérő nováknak meséjük van, hogy elmondják nekünk a kozmoszban játszott szerepüket. Gratulálunk Lawrence-nak és a csapatnak a felfedezéshez ... tartsa szemmel a jövőbeni tűzijátékot e csillag ritka osztályán!
Olvassa el az eredeti NASA sajtóközleményt és a T Pyxidis-t itt.
