Mi köze van a Marson egy több mint három milliárd éves homokkőképződésnek Nyugat-Ausztráliában? Az Aussie kövek a Földön élő legrégebbi élő mikrobiális rekordokat tartalmazzák - és ez lehet a fosszilis felfedezés alapja a Marson. A korai régészeti sziklák mikroszkópos bizonyítékot szolgáltatnak a geológusoknak arról, hogy a korai életben az oxigén helyett kén felhasználható volt ökoszisztémáikhoz.
„Végül jó, szilárd bizonyítékokkal rendelkezünk 3,4 milliárd évvel ezelőtti életre. Megállapítja, hogy ebben az időben baktériumok voltak, amelyek oxigén nélkül élnek ”- mondta Martin Brasier, társkutató professzor az Egyesült Királyság Oxfordi Egyetemen. „Az ilyen baktériumok ma is gyakoriak. A kénbaktériumok büdös árokban, talajban, meleg forrásokban, hidrotermikus szellőzőnyílásokban találhatók - bárhol, ahol kevés a szabad oxigén, és a szerves anyagoktól el tudnak élni ”- magyarázta.
De morfológiai bizonyítékok nyújtása ezeknek a ként metabolizáló baktériumoknak még nem volt olyan egyszerű, mint csupán néhány kő feltárása. Az első felfedezés 2007-ben a Strelley medencében történt, egy most száraz területen, amely egykor torkolat vagy sekély vízterület volt. A mikrométer méretű piritikristályokkal összekapcsolva ezek a mikroszerkezetek mutatják a korai élettartamhoz szükséges összes megfelelő összetevőt, például üreges sejt lumeneket és nitrogénben dúsított széntartalmú sejtfalakat. A gömb- és az ellipszoidos formák jó indikátorok a baktériumok kialakulására, és a csöves hüvelyek a sejtek többszörös növekedésére mutatnak. Pirittartalmat is mutatnak, de ezekben a könnyű izotópokban nincs „bolond arany” ... ez a sejtek metabolikus melléktermékei.
"Az élet kedveli a könnyebb izotópokat, tehát ha ezekben az ásványokban könnyű aláírása van, akkor biológiailag néz ki" - mondta Dr. David Wacey, a nyugat-ausztráliai egyetem vezető szerzője. „Vannak módok ugyanannak az aláírásnak a megszerzésére biológia nélkül, de ez általában nagyon magas hőmérsékletet igényel. Tehát, ha összeállítja a könnyű izotóp aláírást azzal a ténygel, hogy a pirit közvetlenül a mikrofosszilek mellett helyezkedik el - csupán néhány mikron távolságra -, akkor valóban úgy néz ki, mintha egy teljes kén-ökoszisztéma lenne ”- jelentette be a BBC News-nak.
Tehát mi köze ennek a felfedezésnek a Marshoz? Északi féltekéjén Nili Fossae nevű régió található, amely fényképen erõsen hasonlít Ausztrália Pilbara régiójára - a Strelley medence otthona. Mivel hatalmas mennyiségű agyagásványt dokumentálnak, Nili Fossae valószínűleg ideális hely lehet az amerikai űrügynökség Curiosity-Mars Tudományos Laboratórium rovermissziója számára, hogy megkezdje a korai marsi életformák kutatását. De ne izgulj még túl izgatottan ... A távoli bolygón végzett tanulmány még nehezebb lesz, mint itt a Földön.
"Néhány eszköz, amelyet használtunk, egy egész helyiséget kitölthet, de néhányuk miniatürizálható" - mondta Dr. Wacey. "Egy rover szűkítheti a célokat, de akkor valóban vissza kell hoznia a mintákat a Földre, hogy részletesebben tanulmányozzák őket."
Eredeti történet forrása: BBC News - Tudomány és környezet és természettudomány.
