Ahogy a NASA társadalmi résztvevői összegyűlnek a NASA Mars légkörének és az illékony EvolutioN (MAVEN) űrhajónak az űrrel való mai időpontjához, a NASA adminisztrátora, Charles Bolden emlékeztetett arra az októberi időre, amikor úgy tűnt, hogy a MAVEN-nek a kormány miatt két évre el kellett veszítenie a kirakatait. Leállitás.
"Ez egy nagyon bonyolult folyamat volt, melyben részt vettünk Washingtonban, ahol a használt kifejezés az" elfogadott tevékenység "volt. - mondta Bolden a Space Magazine interjújában.
Ahhoz, hogy a 16 napos leállítás alatt folytathassák az indítási előkészületeket, Boldennak és a misszióban részt vevő más tisztviselőknek meg kellett állapítaniuk, hogy a MAVEN létfontosságú. A misszió tudományos fókuszában, a Mars légkörének megvizsgálásában és a bolygó elveszített vízének nyomon követésében általában beszélünk, amikor igazolja tevékenységét a nyilvánosság előtt.
Más érv viszont az, hogy a MAVEN indulási előkészületei a pályára kerültek: „közvetlen veszély az életre vagy vagyonra” - mondta Bolden, különös tekintettel annak szerepére, hogy hatalmas adatfájlokat küld a felszínen lévő Curiosity and Opportunity útmutatókról (mint pl. valamint a várható Mars 2020 rover, ha ez a földre kerül.)
„Ha elveszítettük a lehetőséget, hogy elindítsuk a MAVEN-t, akkor újabb kétéves időtartamot kellett csúsznunk, és ebben az időszakban valószínű, hogy a Marson működő jelenlegi kommunikációs relék meghalnak, mert az ott lévők vége jelenlegi tervezési élettartamuk ”- mondta Bolden, utalva a Mars Reconnaissance Orbiterre és a Mars Odyssey-re.
Az indító munkát néhány napra megállították, majd több időt kellett eltölteni a legénység visszahozatala céljából az űrhajó előkészítéséhez, ám Bolden szerint az érintett felek képesek voltak „kompenzálni ezt nagy problémák nélkül”. Más programok azonban sikerült. Bolden szerint elvesztette a bizalom a NASA munkatársainak az Orion emberi űrhajó és a következő generációs Űrindító rendszer készen állt a legénységgel megbízott küldetésre az évtized végén. Bolden megemlíti az Orion lépcsőfokát a NASA azon álmának, hogy az űrhajósokat el akarja küldeni a Földről, ideértve a Mars küldetéseit is.
"Nagyon őszintén szólva a program nem a programot, hanem az embereket érinti" - mondta. „A kormányban való munka iránti hozzáállásuk nagyon büszke arra, amit csinálnak, tudják, hogy kivételes munkát végeznek, és úgy érezték, hogy a Kongresszus - akkoriban - nem tartotta tiszteletben az általunk elvégzett munkát. Nagyon sok időt töltünk arra, hogy javítsunk valamilyen… morált. ”
A Bolden manapság egy másik feladata az, hogy enyhítse a bolygótudományi közösség azon aggodalmait, hogy a Marsra való összpontosítás káros hatással lehet a külső bolygókra. A NASA bolygótudományi költségvetése nagy befolyást gyakorolt a 2013-as költségvetési évre, és néhány kritikus szerint az ügynökség most a Mars-missziók fejlesztésére összpontosít, a többi bolygóra irányítva.
"A válaszom az volt, és továbbra is az, amit megpróbálunk kitalálni, jobb megoldásokat próbálunk kitalálni" a bolygótudományi közösség részvételéhez - mondta Bolden.
A több milliárd dolláros küldetéseket, például a Cassini-t „múlté” -ként jellemezve. Bolden szerint az ügynökség most kisebb, de technológiai szempontból fejlettebb küldetések létrehozására törekszik, mint a NASA által a korábban elküldött behemot küldetések, amikor költségvetése nem volt „ t nagyon annyira szoros. Hozzátette, hogy úgy érzi, hogy a kisebb küldetések mégis elérhetik a nagyobb célok megvalósítását.
„Remélem, hogy a tudományos közösség… segít meghatározni azokat a módszereket, amelyek segítségével tervezhetünk és építhetünk olyan műholdakat, amelyekkel gyakrabban tudunk repülni, amelyek valamivel kevesebbet fizetnek nekünk, így végül ugyanazt az összeget kapod - ha nem több - az adatokról - mondta Bolden. Azt is megemlítette, hogy a gyakoribb missziók célja a fiatalabb hallgatók tudományos ösztönzése, mivel a nagy küldetések között tíz vagy több év közötti szakadék lehet.
Bolden, az egykori űrhajós, 1992-ben parancsnoka volt az STS-45 missziónak, amely az ATLAS-1 hasznos teherrel saját maga végezte a Föld légköri tudományát. "Úgy gondolom, hogy unatkoztam a Mars Mars légköri tudósát azzal, hogy mi a remény a MAVEN-rel a felső légkörben" - viccelődött, de hozzátette, hogy a tudomány kissé rokon.
A NASA azt reméli, hogy a MAVEN segít a tudósoknak jobban megérteni, "mi történt a Mars felső légkörével, amely zöldre és termékenyre ment, ahová ma van - egy hideg, jeges bolygó" - mondta. "Ennek során reméljük, hogy megismerjük saját bolygónkat."
A MAVEN indítóablaka 13:38kor nyílik meg. EST (18:38, UTC) ma (november 18). Az interjú idején (körülbelül 18:00 óráig, vagy 17:00 UTC szerint) a NASA egyetlen fő kérdése az időjárás volt, amely csak 60% -ot tett ki - mondta Bolden.
