A galaxisok mérete változhat, csupán néhány millió csillagtól egészen egy milliárd csillagig. Tehát soha nem tudhatjuk biztosan, hogy mi a legnagyobb galaxis. Ehelyett el kell mennünk, mi a legnagyobb galaxis, amiről tudunk?
Az univerzum legnagyobb galaxisai az óriás elliptikus galaxisok. Ezek nagy, tojás alakú galaxisok, milliárd csillaggal. Ezek a hasonló méretű kisebb spirális galaxisok közötti több ütközés révén alakulnak ki. Például, amikor a saját Tejút néhány milliárd év alatt ütközik az azonos méretű Andromeda galaxissal, akkor valószínűleg egy óriás elliptikus galaxis lesz, körülbelül egy billió csillaggal.
A galaxisok, amelyek megszerezhetik a legnagyobbat, a galaxisfürtök központjában találhatók. A csillagászok ezeket a cD galaxisokat (óriási diffúz galaxisokhoz) vagy fényes klaszter galaxisoknak nevezik. Növekszik azáltal, hogy felszúr minden olyan galaxist, amely túlságosan közel áll hozzájuk, és mivel a galaxisfürt közepén vannak, sok galaxis túl közel kerül egymáshoz. Valójában ezeknek a galaxisoknak nagy tere van körülöttük, ahol az csillagászok nem találnak kisebb galaxisokat; mindannyian a nagyobb galaxis elfogyasztotta őket.
Egy nagy cD galaxis tízszer fényesebb lehet, mint a Tejút, körülbelül 100-szor annyi tömeggel. Átmérőjük 6 millió fényév lehet (a Tejút kb. 100 000 fényév átmérőjű).
Erre példa az Abell 2029 klaszter központi galaxisa.
Valószínűleg még nagyobb galaxisok vannak odakint. És ha ott vannak, akkor a legnagyobb galaxis klaszterek központjában találja őket.
Számos cikket írtunk a galaxisokról a Space Magazine számára. Itt egy cikk az Abell 2029 galaxis klaszterének kutatásáról.
Ha további információt szeretne a galaxisokról, olvassa el a Hubblesite hírközleményeit a galaxisokról, és itt találja a NASA Tudományos oldalát a galaxisokról.
Feljegyeztünk egy csillagászművész egy epizódját a galaxisokról is - Episode 97: Galaxies.
