NGC 281. Kattintson a nagyításhoz
A Hubble Űrteleszkópos fénykép sötét foltja egy „Bok-gömb” a közeli csillagképző régióban, az NGC 281-ben. Ha zavarba kerülnek, az alkatrészek összeomlhatnak és gravitációs megkötéssel válhatnak össze; végül csillagokat és bolygót képez.
A tavaszi takarítás éves rituáléja eltávolítja a port a házról, valamint a „nyuszikról” azokat a bosszantó porlabdákat, amelyek az ágyak alatt és a bútorok mögött rozognak. A NASA Hubble Űrtávcsője hasonló sűrű por- és gázcsomókat fényképezett a Tejút-galaxisunkban. Ez a kozmikus por azonban nem káros. Az elemek olyan koncentrációja, amely felelős a csillagok kialakulásáért galaxisunkban és az egész világegyetemben.
Ezeket az átlátszatlan, sötét gáz- és porcsomókat „Bok-gömböknek” hívják, és a közeli emissziós köd és csillagképző régió központjában, az NGC 281-ben fényt vesznek fel. A gömböket Bart Bok csillagász, aki javasolta létezés az 1940-es években.
Bok feltételezte, hogy az óriási molekuláris felhők fényévek százai szerint nagyságrendű zavartak lehetnek és kis zsebeket képezhetnek, ahol a por és a gáz nagymértékben koncentrálódik. Ezek a kis zsebek gravitációs kapcsolatban állnak, és felhalmozódnak a por és a gáz a környező területről. Ha elegendő tömeget tudnak elfogni, akkor potenciálisan csillagokat képeznek magukban; azonban nem minden Bok-földgömb alkot csillagokat. Egyesek szétszóródnak, mielőtt összeomlanak, hogy csillagokat képezzenek. Lehet, hogy ez történik a földgömbökkel, amelyeket itt látunk az NGC 281-ben.
A földgömbök közelében fényeskék csillagok vannak, a fiatal, nyitott klaszter IC 1590 tagjai. A klaszter néhány száz csillagból áll. A klaszter magja, a kép tetején kívül, egy rendkívül forró, hatalmas csillagok szoros csoportja, hatalmas csillagszélgel. A csillagok látható és ultraibolya fényt bocsátanak ki, amely energiává teszi a környező hidrogéngázt az NGC 281-ben. Ez a gáz ionizációnak nevezett folyamat során hevíthető fel, és rózsaszínűvé válik a képen.
Az NGC 281-ben található Bok-gömbök nagyon közel helyezkednek el az IC 1590 klaszter központjához. Ezeknek a Hubble-megfigyeléseknek a tökéletes felbontása megmutatja a porfelhők egyenetlen szerkezetét, mintha kívülről letépnék őket. A földgömbök nehéz repedezése szépen derűsen tűnhet fel, de valójában ezt a közeli hatalmas csillagok által létrehozott durva, erőszakos környezet mutatja.
Az NGC 281-es Bok-gömböcskék mindazonáltal látványosak. Ezek az emissziós köd világító rózsaszínű hidrogéngázaival sziluettek, éles vizuális kontrasztot hozva létre. A porcsomók láthatatlan fényben átlátszatlanok. Ezzel szemben a földgömböket körülvevő ködös gáz átlátszó, és lehetővé teszi a háttércsillagok és akár a háttérgalaktikumok fényének átvilágítását.
Ezeket a képeket a Hubble fejlett felmérési kamerájával készítették 2005 októberében. A sötét gömbök körvonalait világosan ábrázoló hidrogénkibocsátási képet egyesítették vörös, kék és zöld fényben készített képekkel, hogy megkönnyítsék a a csillagok a mezőn. Az NGC 281 közel 9500 fényévnyire van a Cassiopeia csillagkép irányában.
Eredeti forrás: HubbleSite sajtóközlemény
