Képzeljünk el egy olyan szociális hálózati oldalt, amely nemcsak az internetet, hanem még az európai jelenlétét is megelőzi az Amerikában. A leicesteri egyetem kutatói így írják le a felfedezéseket, amelyeket hároméves kirándulások után végeztek el egy elhagyott karibi sziget szűk barlangjaiba.
A barlangok, amelyek a Dominikai Köztársaság és Puerto Rico közötti Mona szigetén voltak, több ezer soha nem látott faloszlopot tartalmaztak - mondta a kutatók. És ez az őslakos spirituális alkotás új bepillantást adott a tudósokhoz a Mona-sziget előtti kolumbiai életbe.
"Az Európába érkezés előtt a karibi térségben élő milliók számára a barlangok a portálokat spirituális birodalommá képviselték" - mondta egy sajtóközleményben Jago Cooper, a Brit Múzeum régésze, aki a kutatáson dolgozott. "Ezért ezek az új felfedezések ... a hitrendszerek lényege és kulturális identitásuk építőkövei."
A barlang rajzok elemzéséhez a régészek röntgenfelvételeket készítettek és szén-dioxid-darabot használták. Meglepődtek, hogy mintegy 70 kanyargós barlangban felfedezett alkotás megelőzte Christopher Columbust, aki az Amerikába érkezett. Valójában a már felfedezett műalkotások egy része sokkal újabb volt, mivel a Kolumbiát megelőző időkből származó barlangművészetekre várhatóan nagyobb mértékben romlanak vagy fakulnak el, mint az új, októberben közzétett új eredmények szerint 27, a régészeti tudományos folyóiratban.
"A megőrzés szokatlan lehet, mivel viszonylag stabil környezetben vannak" - mondta a Live Sciencenek Stephen Houston, a Brown University korai kultúrák igazgatójaként szolgáló régész és antropológus. "Nagyon nagy problémák vannak itt a nem nyilvánvaló kulturális döntésekkel kapcsolatban," - mondta Houston, aki nem dolgozott a tanulmányon. Elmondta, hogy gyakran az őslakos populációk nyilvánvalóan választják meg barlang pigmentációjukat. A maja által a barlangművészettel kapcsolatban végzett tanulmányában azt találta, hogy összekeverik a fáklyák faszénét vízzel, és egy napnak hívják. De az új kutatás szerint a növényeket és más szerves anyagokat speciálisan új festékek készítésére vitték be a Mona-sziget barlangjaiba.
Valójában az embereknek vissza kellett térniük a barlangokba, hogy új grafikákat készítsenek a 13 év soránth 15-igth század, a tanulmány szerint. A kutatók megjegyezték, hogy a Mona-sziget őslakosai azt hitték, hogy a nap és a hold a föld alatt jön ki, így a föld alatti barlangok kiterjedt hálózatába való mély feltárás rendkívül szellemi cselekedet lett.
A barlangfalakon található sok rajz, amelyek közül egyesek vallási és szertartási szimbólumokat ábrázoltak - állatokat, fejdíszes arcokat és a barlangfalakat ábrázoló különféle mintákat - egyszerű technikákkal készítették, mint például a sziklafalakba dörzsölés vagy kaparás. Mivel a barlang falait lágyabb felülettel borították, a felületen történő dörzsölés vagy kaparás más színű ásványt derített fel.
A barlangokban lévő többi képet fejlett festékekkel készítették, amelyek az egyes barlangok egyedi alkotóelemei alapján változtak, a kutatás szerint.
Ezek a festékek változatos széntartalmú, denevér ürülékeket, növényi ínyeket, különféle ásványokat, például vasat, valamint az őshonos fák növényi anyagát tartalmaztak Bursera simaruba, terpentinfa néven is ismert. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a festményeket valószínűleg előre elkészítették, majd később valószínűleg a fáklyákból származó faszenet adták hozzá a művekhez.
"A prekoloniális piktográfok nagy része nagyon keskeny terekben található, a barlangokban mélyen, néhányukhoz nagyon nehéz hozzáférni. Be kell mászni, hogy hozzájuk érkezzenek. Nagyon kiterjedtek és nagyon magas a páratartalom, de rendkívül kifizetődő", Victor Serrano , nyilatkozta a leicesteri egyetem régészeti doktori jelöltje, aki a kutatáson dolgozott.
Mivel a Mona-sziget bennszülött lakosságát az európai betolakodók megsemmisítették, az új barlangfestmények fizikai és kulturális elemzése az egyik módja annak, hogy az emberek megtanulják, mi volt és hogyan éltek. Mivel a Mona-barlangokban található művészet olyan jól megőrizve van, a kutatók új betekintést nyerhetnek az elveszett kultúra életmódjába. De mivel a spanyolok annyira alaposan elnyomták az őslakos Taíno népének kultúráját, ezt nehéz lesz megtenni - mondta Houston.
"Szüksége lenne más nyilvántartásokra" annak megértéséhez, hogy a Taíno miért döntött úgy, hogy bizonyos összetevőket tartalmaz - mondta Houston. "Ismernie kellene a helyi hiedelmeket és gyakorlatokat az adott növény vonatkozásában. Vannak ezeknek az emberek leszármazottai a Taíno, de a spanyolok különösen alaposak voltak a helyi hitük megszüntetésében."
Például Houston rámutatott a Cooper által végzett más kutatásokra, amelyek megkülönböztetett spanyol neveket és vallási kifejezéseket találtak a Mona-sziget néhány barlangjában. Noha nem világos, hogy a keresztény teológiát hozzáadták-e a Taíno világosan lelki területeihez, az a helyi kultúra elnyomása, hibrid létrehozása vagy akár egyfajta graffiti létrehozása lehetett volna, miután a spanyolok megismerkedtek a díszített barlangokkal.
