A HD 149026 napszemű csillagot keringő bolygó művészi illusztrációja. Kép jóváírása: U.C. Santa Cruz. Kattints a kinagyításhoz.
A NASA kutatói nemrég fedezték fel a legnagyobb szilárd magot, amelyet valaha egy ekstrasoláris bolygón találtak, és felfedezésük megerősíti a bolygóképződés elméletét.
"A teoretikusok számára egy olyan nagy maggal rendelkező bolygó felfedezése ugyanolyan fontos, mint az első, extrasoláris bolygó felfedezése a Pegasi 51 csillag körül 1995-ben" - mondta Shigeru Ida, a japán Tokiói Műszaki Intézet elmélete.
Amikor az amerikai, japán és chilei csillagászok konzorciuma először megnézte ezt a bolygót, akkor a Jupiterhez hasonlóhoz vártak. „Egyik modellünk sem jósolta meg, hogy a természet olyan bolygót hozhat létre, mint amilyet most vizsgálunk” - mondta Bun’ei Sato, a konzorcium tagja és posztdoktori doktor az Okayama Astrophysical Observatory-ban, Japán.
A tudósoknak ritkán volt ilyen lehetőségeik ilyen szilárd bizonyítékok gyűjtésére a bolygó kialakulásáról. Több mint 150 extoláris bolygót fedeztek fel egy csillag sebességének változásainak megfigyelésével, miközben a csillag a Föld felé fordul és elmozdul. A sebesség változásait a bolygók gravitációs vonzása okozza.
Ez a bolygó a csillag előtt is elhalad és elhomályosítja a csillagfényt. "Amikor ez megtörténik, kiszámolhatjuk a bolygó fizikai méretét, függetlenül attól, hogy van-e szilárd magja, és akár milyen is a légköre" - mondta Debra Fischer. A kaliforniai San Francisco Állami Egyetem konzorciumi csoportvezetője és csillagászati professzora.
A HD 149026 napszerű csillag körül keringő bolygó tömegében nagyjából megegyezik a Szaturnussal, ám átmérője jelentősen kisebb. Csillag megkerülése mindössze 2,87 napot vesz igénybe, és a légkör hőmérséklete megközelítőleg 2000 fok Fahrenheit. A bolygó szerkezetének modellezése azt mutatja, hogy szilárd magja körülbelül a Föld tömegének körülbelül 70-szerese.
Ez az első megfigyelő bizonyíték, amely bebizonyítja a „mag akkreditáció” elméletét a bolygók kialakulásáról. A tudósoknak két versengő, de életképes elméletük van a bolygó kialakulásáról.
A „gravitációs instabilitás” elméletében a bolygók egy sűrű felhő gyors összeomlásakor alakulnak ki. A „magmegszaporodás” elmélettel a bolygók kis kő-jégmagként indulnak, amelyek növekednek, miközben gravitációs újabb tömeget szereznek. A tudósok úgy vélik, hogy a bolygó nagy, sziklás magja a felhők összeomlása révén nem alakulhatott ki. Úgy gondolják, hogy először magnak kellett lennie, majd gázzal szereznie.
"Ez megerősíti a bolygóképződés alapvető akkreditációs elméletét és azt bizonyítja, hogy az ilyen bolygóknak létezőnek kell lenniük" - mondta Greg Henry, a Nashville-i Tennessee Állami Egyetemen csillagász. Robotteleszkópjaival a csillag tompítását a bolygó segítségével fedezte fel az arizonai Mount Hopkins hegyi Fairborn Obszervatóriumán.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
