A New Horizons tavaly ősszel nagyszerű képet kapott Neptunusz holdjáról, a Tritonról, mivel a Plutont és a Kuiper-övet felé szállította.
A misszió 2,33 milliárd mérföld (3,75 milliárd kilométer) távolságra volt Neptunustól október 16-án, amikor a Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) bekapaszkodott a bolygóra és elpattant. A kézműves az éves kifizetés részeként programozott parancssorozatot követett. A NASA csütörtök délután tette közzé a képet.
A missziós tudósok szerint a lövés jó gyakorlat volt a Plútó képalkotására, amelyet 2015-ben az Új Horizont meg fog tenni. A Neptunusz holdja, Triton és Plútó - az egykori bolygó 2006-ban visszahúzódott a Kuiper-övezet nagykövetének - sok közös vonással rendelkezik.
"Az űrhajók által eddig meglátogatott tárgyak közül a Triton messze a Plútó legjobb analógja" - mondta Alan Stern, a New Horizons vezető nyomozója.
A Triton csak kissé nagyobb, mint Plútó, és 1700 mérföld (2700 kilométer) átmérővel büszkélkedhet, szemben a Plútó 1500 mérföldes (2400 kilométer) kerületével. Mindkét tárgy légköre elsősorban nitrogénből áll, amelynek felületi nyomása a Földnek csak a 70% -a, és viszonylag hideg felszíni hőmérséklete. Hőmérsékleti átlag: -390 ° F (-199 ° C) Tritonon és -370 ° F (-188 ° C) Plutonon.
Tritonról széles körben úgy gondolják, hogy valaha is a Kuiper-öv tagja volt, amelyet Neptunusz körüli pályára ragadtak, valószínűleg a Naprendszer korai ütközése során. A Plútó fedezte fel az első Kuiper-öves tárgyat.
Ezenkívül: "Meg akarjuk próbálni az LORRI képességét egy halványabb tárgy mérésére egy sokkal fényesebb közelében egy speciális nyomkövetési mód segítségével" - mondta a New Horizons projekt tudós, Hal Weaver, a Johns Hopkins Egyetem "és a Neptune-Triton pár tökéletesen illeszkedik a számlához. .”
A LORRI-t négy-négy formátumban működtették (az eredeti pixeleket 16-os csoportokra osztják), és az űrhajót speciális nyomkövetési módba helyezték, hogy hosszabb expozíciós időt biztosítsanak az érzékenység maximalizálása érdekében.
A misszió tudósai azt is meg akarták mérni magát a Tritont, hogy nyomon kövessék a Voyager 2 űrhajó által a Neptunusz repülése során, 1989-ben tett észrevételeket. Ezek a képek bizonyították a kriovolcanikus aktivitást és a kantálnyíláshoz hasonló terepet. Az Új Horizontok megfigyelhetik a Neptunust és a Tritont olyan napfázisszögekben (a Nap-objektum-űrhajó szöge), amelyeket a Föld-alapú létesítményekből nem lehet elérni, új betekintést nyerve a Titán felületének és Neptunusz légkörének tulajdonságainak.
A New Horizons jelenleg elektronikus hibernációban van, 1,2 milliárd mérföld (1,93 milliárd kilométer) távolságra az otthontól, és a Naptól óránként 38 520 mérföld (61,991 kilométer) sebességgel halad meg. Az LORRI folytatja a Neptunus-Triton pár megfigyelését az éves ellenőrzések során, egészen a Plútó 2015-ig történő találkozásáig.
KEZDŐKÉPPAPCIÓ: A felső kép egy összetett, teljes képkocka (0,29 ° és 0,29 °) Neptun LORRI képe, készítve 2008. október 16-án, 10 másodperc expozíciós idővel és négyszeres pixel-összekapcsolással érje el a lehető legnagyobb érzékenységet. Az alsó keret kétszer nagyított nézet, amely világosabbá teszi a Neptunusz legnagyobb holdjának, Tritonnak a felismerését. Neptun a mező legfényesebb tárgya, és telített (szándékosan) ebben a hosszú expozícióban. Triton, amely Neptun körülbelül 16 ívperc (északi északi fel van, kelet felől balra), kb. 180-szor gyengébb. A képen az összes többi objektum háttérmező csillag. A legfényesebb objektumok sötét „farkai” a LORRI töltéscsatolt eszköz (CCD) műtermékei; a hatás kicsi, de könnyen észrevehető ebben a logaritmikus intenzitású szakaszban.(Hitel: NASA / Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma / Southwest Research Institute)
Forrás: NASA
