A Föld hamarosan elveszíti a kulcsfontosságú eszközt a potenciálisan veszélyes aszteroidák észlelése elleni küzdelemben - és a NASA úgy döntött, hogy finanszíroz egy egyedi gyártású pótlást.
(Kép: © NASA / JPL-Caltech)
A Föld hamarosan elveszíti a kulcsfontosságú eszközt a észlelés elleni küzdelemben potenciálisan veszélyes aszteroidák - és a NASA úgy döntött, hogy finanszíroz egy egyedi gyártású pótlást.
A NASA egy űrteleszkópot akar építeni az ég infravörös fényének felmérésére, ami egy nagyon szükséges lendület a Föld közvetlen szomszédságában található aszteroidák azonosításához és nyomon követéséhez. Ezek a tevékenységek képezik a sarokkövet bolygóvédelem, és a NASA Tudományos Misszió Igazgatósága külön költségvetést hozott létre a költségvetésben, amelynek értéke 150 millió dollár lenne a folyó pénzügyi évben, a bolygóvédelemre - jelentette be az ügynökség ma (szeptember 23.).
Ennek a költségvetési sornak a célja a bolygóvédelem rugalmasságának és reagálhatóságának fokozása - jelentette ki Thomas Zurbuchen, a Tudományos Misszió Igazgatóság társigazgatója, a bolygótudományi tanácsadó bizottság mai ülésén a D. D.-ban. "A cél nem az, hogy mindent megtegyünk az örökkévalóság érdekében" - mondta. "A cél az, hogy a helyes dolgokat csinálják, amint felbukkannak."
Jelenleg a helyes - mondta Zurbuchen - egy új űrtávcső építése, amely képes felfedezni és nyomon követni a Föld közeli tárgyakat: a projektet a NASA sugárhajtómű-laboratóriuma fogja vezetni. Zurbuchen szerint az új eszköz már 2025-ben elindulhat, bár hangsúlyozta, hogy ez nem hivatalos határidő, amely attól függ, hogy mekkora finanszírozást kap a program.
Az új kezdeményezés erősen alapul egy NEOCam nevű projekt, egy olyan küldetési koncepció, amelyet a bolygóvédő közösség évek óta megvitat. A NEOCamot hivatalosan tudományos küldetésként javasolták, de nem választották ki finanszírozás céljából, egy olyan határozatban, amelyet Zurbuchen ma az "egyik legnagyobb csavargásnak nevezett, amelyet munkám során tett".
A NEOCam javaslatának első megbeszélésekor a tudomány keretein belül vették fontolóra, nem pedig a bolygóvédelemben. És bár a megosztottság mindkét oldala érdekli az aszteroidákat, különféle információkra van szükségük. A tudósok statisztikai mintát akarnak: Nem kell látniuk minden egyes aszteroidát, csak azt akarják, hogy megértsék, milyen az aszteroidák általában.
A bolygóvédelem nagyon különbözik: Ezeknek a szakembereknek látniuk kell minden érzékelhető tárgyat, és pontosan meg kell érteniük, hol van és hová megy. Ideális esetben a tudósok azt is tudnák, hogy milyen az egyes tárgyak mérete és szerkezete, mivel ha az aszteroida valóban veszélyt jelent, ezek a tényezők formálják, hogyan néz ki a hatás.
Zurbuchen ma elmondta, hogy az új költségvetési rendszer ezt a megkülönböztetést úgy oldja meg, hogy kizárja a bolygóvédelmet a tudományos versenytől. Megállapította továbbá, hogy az új NASA távcsövet szorosan a NEOCam projekthez fogják modellezni.
Maga a NEOCam a NEOWISE projekt gyökerein alapult, amely egy korábbi asztrofizikai misszió második életének neve Széles körű infravörös felmérés. A távcső 2013-ban az NEOWISE új moniker alatt aszteroidákra fordította a figyelmét, és azóta a távcső több tízezer űrkiköt észlel, amelyekből 135 a Föld közvetlen szomszédságában halad.
De NEOWISE sikere második karrierje során a szerencsére, nem pedig a tervezésre vezethető vissza, és a szerencse elfogy. "Kiderült, hogy elég jó az aszteroidák felvétele" - mondta Amy Mainzer, aki akkoriban a NASA Kaliforniai Jet-meghajtó laboratóriumának NEOWISE fő kutatója volt. Hold- és bolygó tudományos konferencia itt: The Woodlands, Texas. "Mivel soha nem erre a célra tervezték, életének vége felé jár."
Zurbuchen ma elmondta, hogy a NEOWISE misszió várhatóan 2020 közepén ér véget, bár hangsúlyozta, hogy az ütemterv becslés és az eszköz hivatali ideje hosszabb is lehet.
Mainzer és kollégái nyolc évet töltöttek azon, hogy elgondolkodjanak azon, hogyan lehetne a NEOWISE-hez működni, és hogyan alakíthassák ki az utódos missziót, amely kizárólag az aszteroidák foltozására irányult. Ez azt jelenti, hogy folytatni kell Tekintse meg az eget termikus infravörös kapcsolaton keresztül, amely az a hő, amelyet az aszteroidák a nap sugárzása által kibocsátanak. Egy ilyen technika lehetővé teszi a tudósok számára a fényvisszaverő és a sötét aszteroidák észlelését egyaránt, javítva a megközelítést, amely a látható fényre támaszkodik, és ezért küzd a sötét aszteroidák észlelése érdekében.
"Van egy híres mondás -" Miért raboljuk ki a bankokat? Nos, ott van a pénz "- mondta Mainzer márciusban. "Ebben az esetben ezekben a hullámhosszokban keresünk aszteroidákat, mert itt van az energia."
Van néhány kulcsfontosságú változás a NEOCam kialakításában. Előnyösek a kamerák és az elektronikus fejlesztések éveiben, és sokkal gyorsabban képes letapogatni az égen, mint amennyire a NEOWISE képes volna.
A legfontosabb, hogy az eszköz a "parkolóhely", kiegyensúlyozva a föld és a nap vonzása között. Ez a hely sokkal hidegebb hely, mint a NEOWISE előőrs, azaz a NEOCam-nak nincs szüksége kriogén folyadék szállítására. (Amikor a NEOWISE átfutott a hűtőfolyadékon, a műszer elvesztette a képesség néhány kulcshullámhossz mérésére.)
"Csak ott ül az űr hideg sötétségében" - mondta Mainzer a NEOCamról. A projekt elsődleges küldetését úgy tervezték, hogy öt évig tartson, és a csapat szerint ez valószínűleg kétszer is meghosszabbítható. A Zurbuchen mai megjegyzéseiből nem világos, hogy pontosan milyen mértékben fogja követni az új NASA küldetés a NEOCam csapata által felvázolt előírásokat.
Zurbuchen megerősítette, hogy az új projekt elsődleges küldetése öt évig tart, amelyet 10-re lehetne meghosszabbítani. Ez a hosszú élettartam létfontosságú: 1998-ban A kongresszus feladata a NASA 2020-ig a Föld közeli aszteroidák 90% -ának azonosítása volt legalább 140 méter (469 láb), de a kormány nem ajánlott fel sok pénzt e cél elérésének elősegítésére. A Föld körüli aszteroidák számának jelenlegi becslése alapján a tudósok úgy vélik, hogy az ebben a mérettartományban levő tárgyak kb. 30% -át észlelték.
Az újonnan bejelentett eszköz drámai módon növeli ezt a számot, különösen a misszió első napjaiban, mivel a távcső megjavítja javított izomját. A munka öt éve alatt a műszer megtalálja a fel nem fedezett tárgyak 65% -át - mondta Zurbuchen, és 10% -ukon belül képesek lesznek azok 90% -át észlelni, ha a misszió meghosszabbodik.
Ezek a felismerések kulcsfontosságú kiegészítést jelentenek a bolygóvédelmi védelmi erőfeszítésekhez, amelyeket Zurbuchen megjegyez, hogy ő és A NASA adminisztrátora, Jim Bridenstine a tudomány és a társadalmi érték fontos kereszteződéseit tartják számon. "Ez egy olyan téma, ahol az űr időről időre emlékeztet bennünket arra, hogy igen, történelmi időben, egyértelműen geológiai időrendben, a bolygóvédelem olyan kérdés, amellyel rendszeresen foglalkoznunk kell" - mondta Zurbuchen.
Az új költségvetési formátum és a NASA azon döntése, hogy új bolygóvédelem támogatására szolgáló új űrteleszkóppal lép tovább, üdvözlő hírként érkezett a témára összpontosító tudósok számára. "A NASA egy űrbeli alapú aszteroida felmérés iránti elkötelezettsége óriási előrelépést jelent mindazok számára, akik törődnek az emberi sorskal" - mondta Richard Binzel, a MIT bolygótudós, az Space.com-nak egy e-mailben. "Végül inkább a tudásra, mint a szerencsére támaszkodunk, mint a kezelési tervünk veszélyes aszteroidák."
A NASA munkatársai a mai ülésen megerősítették, hogy a prioritások meghatározása olyan lépés, amelyet egy ideje meg akartak tenni. "Úgy gondolom, hogy ez egy nagy lépés, valami olyasmit, amit már régóta meg akartunk tenni" - mondta Lori Glaze, a Tudományos Misszió Igazgatóságának bolygótudományi osztályának igazgatója. "Úgy tűnik, hogy végre olyan helyen vagyunk, hogy kijelentjük, hogy készen állunk a továbblépésre."
Zurbuchen megismételte ezt az érzést. "A kezdeményezés, amelyre a golyóim nagy részét költöttem, ez volt" - mondta.
Nagyon izgatott, hogy végre megkezdi a projektet. "Menjünk repülni ezen a küldetésen" - mondta Zurbuchen.
- Apophis hatalmas aszteroida repül a földön 2029. 13-án, pénteken. Szerencsés nap a tudósoknak
- Az emberiség néhány év alatt becsap egy űrhajót egy aszteroidába, hogy segítsen megmenteni minket Al
- Beszéljünk Apophis Asteroidról, a bolygóvédelemről és Elon Muskról
