Naponta kb. Egyszer az ég egy titokzatos energiaárammal világít. Ezek az események - gamma-sugárzásként ismertek - a kozmosz legerősebb robbanásait képviselik, másodperc töredékében annyi energiát bocsátanak ki, amennyit Napunk teljes élettartama alatt bocsát ki.
Még senki sem látta közvetlenül a gamma-sugárzás robbanását. Ehelyett a csillagászok hagyják tanulmányozni halványuló fényüket.
Egy nemzetközi csillagászok csapata által készített új kutatások rejtélyes funkciót fedeztek fel egy gamma-sugárzásban, amely arra utal, hogy ezek a tárgyak eltérően viselkedhetnek, mint azt korábban gondolták.
Úgy gondolják, hogy ezeket a hatalmas robbanásokat akkor hajtják végre, amikor a haldokló csillagok sugárhajtású fekete lyukakba esnek. Noha ez a szakasz csak néhány percig tart, az utánvilágítás - lassan halványuló sugárzás, amely minden hullámhosszon látható (beleértve a látható fényt is) - néhány napig-hétig tart. Ebből az utánvilágításból a csillagászok gondosan megpróbálják megérteni ezeket a rejtélyes robbanásokat.
Az utánvilágítás akkor képződik, amikor a fúvókák ütköznek az elhaló csillagot körülvevő anyaggal. Sokkhullámot okoznak, nagy sebességgel mozogva, amelyben az elektronok hatalmas energiákká gyorsulnak fel. Ezt a gyorsítási folyamatot azonban még mindig rosszul értik. A kulcsa az utánvilágítás polarizációjának - a fényhullámok azon hányadainak felismerésében, amelyek az előnyben részesített rezgési síkkal mozognak.
"Az elektrongyorsítás és az utánvilágítás fénykibocsátásának különféle elméletei mind a lineáris polarizáció különböző szintjeit jósolják, de az összes elmélet egyetértett abban, hogy a látható fényben nem szabad körkörös polarizációt folytatni" - mondta Klaas Wiersema vezető szerző a sajtóközleményben.
"Itt jöttünk be: úgy döntöttünk, hogy ezt teszteljük, egy óvatos, mind a körkörös polarizáció óvatos mérésével, a GRB 121024A GRB 121024A által, amelyet a Swift műhold észlel."
És meglepetésükre, a csapat kör alakú polarizációt észlelt, ami azt jelenti, hogy a fényhullámok egységes, spirális mozgásban mozognak, miközben utaznak. A gamma-sugárkitörés a vártnál 1000-szer polarizálódott. "Ez egy nagyon szép példa a megfigyelésekre, amelyek kizárják a meglévő elméleti előrejelzéseket" - mondta Wiersema.
A felismerés azt mutatja, hogy a jelenlegi elméleteket újra meg kell vizsgálni. A tudósok arra számítottak, hogy minden kör alakú polarizáció kimosódik. Olyan sok elektron, amelynek fény-évei milliárd fényt bocsátanak ki, bármilyen jelet töröl. De az új felfedezés azt sugallja, hogy lehet valamiféle rend az, amiben ezek az elektronok elmozdulnak.
Természetesen továbbra is fennáll annak a lehetősége, hogy ez a különleges utánvilágítás egyszerűen furcsa golyó volt, és nem minden utánvilágítás viselkedik így.
Ennek ellenére "olyan szélsőséges sokkok, mint amilyeneket a GRB utánvilágításai remekül jelentenek, nagyszerű laboratóriumok, amelyek a fizika megértését a laboratóriumokban feltárható tartományon túlmutatják" - mondta Wiersema.
A cikk megjelent a Nature-ben.
