A NASA Mars-felfedező programja az elmúlt évtizedekben igazán látványos dolgokat hajtott végre. Az 1992-ben hivatalosan elindított program három fő célkitűzésre összpontosított: a Mars éghajlatának és geológiájának jellemzése, a múlt élet jeleinek keresése és az emberi személyzet számára a föld előkészítése.
Az elkövetkező években a Mars 2020 rover a Vörös Bolygón kerül telepítésre, és a legújabb lesz a felszínre küldött robotrobotok hosszú sorában. A NASA egy nemrégiben kiadott sajtóközleményében bejelentette, hogy a misszió indítási szolgáltatási szerződését odaítélte a United Launch Alliance (ULA) - az Atlas V rakéta készítői - számára.
A misszió várhatóan 2020 júliusában indul egy floridai Canaveralról származó Atlas V 541 rakéta fedélzetén, egy olyan ponton, amikor a Föld és a Mars szemben áll. Ebben az időben a bolygók a Nap ugyanazon oldalán lesznek, és négy év alatt megközelítik egymáshoz legközelebb eső részét, csupán 62,1 millió km (38,6 millió mérföld) részét.
Követve a Kíváncsiság, Lehetőség és Szellem rovers, a Mars 2020 misszió célja a marsi környezet életképességének meghatározása és az ősi marsi élet jeleinek keresése. Ez magában foglalja a talaj és a kőzet mintáinak felvételét, hogy többet megtudhassunk a Mars „vizes múltjáról”.
De mivel a Mars felfedező programjának ezen és más tagjai bizonyítékokat kerestek arra vonatkozóan, hogy a Marsnak valaha folyékony víz volt a felszínén és sűrűbb a légköre (azaz azt jelzi, hogy az élet tudott léteznek), a Mars 2020 misszió megpróbálja tényleges bizonyítékokat találni az ősi mikrobiális életről.
A rover kialakítása a Sike számos sikeres tulajdonságát is magában foglalja Kíváncsiság. Például a teljes leszállási rendszert (amely tartalmaz egy égdaru és hővédő pajzsot) és a rover alvázát újraépítették olyan maradék alkatrészek felhasználásával, amelyeket eredetileg Kíváncsiság.
Itt van még a rover radioizotóp hőelektromos generátora is - azaz a nukleáris motor -, amelyet eredetileg a Kíváncsiság. De a fedélzeten több továbbfejlesztett műszerrel is rendelkezik, amelyek új irányítási és irányítási technikát tesznek lehetővé. Ez a „Terepi relatív navigáció” néven ismert új leszállási módszer nagyobb manőverezési képességet tesz lehetővé leszállás közben.
Egy másik új funkció a rover fúrórendszere, amely összegyűjti a magmintákat, és zárt csövekben tárolja őket. Ezeket a csöveket ezután egy „gyorsítótárba” hagyják a felületen, ahol a jövőbeli missziók visszahozzák őket és visszaviszik a Földre - ez lesz a Vörös Bolygó első mintaszállítás-visszatelepítése.
E tekintetben a Mars 2020 elősegíti az utat a Vörös Bolygó felé tartó személyzettel folytatott küldetéshez, amelyet a NASA remél, hogy valamikor a 2030-as években felvehet. A szonda számos tanulmányt fog végezni a leszállási technikák fejlesztése és a bolygó természeti erőforrásainak és veszélyeinek felmérése céljából, valamint olyan módszereket fog kidolgozni, amelyek lehetővé teszik az űrhajósok számára a környezet megélését.
A veszélyek szempontjából a szonda a marsi időjárási viszonyokat, porviharokat és más lehetséges környezeti feltételeket vizsgálja, amelyek befolyásolják a felszínen élő és dolgozó emberi űrhajósokat. Ezenkívül kipróbál egy módszert oxigén előállítására a marsi légkörből és a felszín alatti víz forrásainak azonosítását (mint ivóvíz, oxigén és hidrogén üzemanyag forrása).
Amint a NASA sajtóközleményében kijelentette, a Mars 2020 misszió „lehetőséget kínál új képességek bevezetésére, amelyeket a NASA Űrtechnológiai Programja és az Emberi Kutatási és Műveleti Misszió Igazgatósága beruházások révén fejlesztett ki, valamint a nemzetközi partnerek hozzájárulásával”.
Hangsúlyozták azokat a lehetőségeket is, amelyek segítségével a jövőbeli emberi kutatók támaszkodhatnak az in situ erőforrások felhasználására, mint a szállításhoz szükséges anyagok mennyiségének csökkentésének egyik módjára - ami nemcsak csökkenti az indítási költségeket, hanem biztosítja a jövőbeni bolygó küldetéseit is. önbiztosabbak.
A NASA teljes költsége a Mars 2020 elindításához körülbelül 243 millió dollár. Ez az értékelés magában foglalja az indítási szolgáltatások költségeit, az űrhajó és az energiaforrás feldolgozási költségeit, az indító jármű integrációját és követését, az adatokat és a telemetriai támogatást.
A pótalkatrészek használata a teljes küldetés költségeinek csökkentését is jelentette. Összességében a Mars 2020 rover és bevezetése 2,1 milliárd USD-t fog becsülni, és ez becslések szerint jelentős megtakarítást jelent a korábbi missziókhoz képest, például a Mars Science Laboratory-hoz hasonlóan, amelyek összesen 2,5 milliárd USD-t fizetnek.
Jelenleg 2020-ig a NASA azt tervezi, hogy elindítja a Belső Felfedezést szeizmikus vizsgálatok, geodézia és hőszállítás (InSight) leszállási misszió útján, amelyet jelenleg 2018-ra céloznak meg. Ez és a Mars 2020 rover lesz a legújabb a keringők hosszú sorában. , roverek és leszállók, amelyek fel akarják oldani a Vörös Bolygó rejtélyeit, és felkészítik azt az emberi látogatók számára!
