Az amatőr csillagászok nemcsak az égboltot figyelték meg, hanem nemzetbiztonsági eszköz. A szovjet és az Egyesült Államok által elfoglalt szubbirbitális német V-2 rakéták magasabb és magasabb tengerszint feletti magasságot értek el, és csak idő kérdése volt, hogy az orbitális sebesség elérésre kerüljön-e.
Ne feledje, hogy ez volt a hátsó udvari bomba menedékhelyek, a „kacsa és takaró” gyakorlatok, valamint a polgári felkészültség kora, amikor a hidegháború láz elérte a magasabb szintet. A Földi Megfigyelõ Hadtest ösztönözte és kiképezte az állampolgári csoportokat az Egyesült Államok partjaihoz közeledõ ellenséges bombázók észlelésére és jelentésére, a nukleáris konfrontáció elõkészítése érdekében. És ne feledd, nem volt ok arra gondolni, hogy ez felépülnem kiterjed a világ militarizálására. Ebben a korszakban született a Moonwatch művelet.
A harvardi csillagász, Fred Whipple öltözteti a Moonwatch mûveletet napja „Galaxis Állatkertjévé”. Az ötlet egyszerű volt; világszerte megfigyelő csapatok nyomon követik, időben rögzítik és rögzítik a műholdas áthaladást a helyükön, és továbbítják ezeket az adatokat Cambridge-ben, Massachusettsben található számítási központhoz (telefon, Western Union vagy ham-rádió volt a napi módszer). információ arról, hogy hova kell mutatni a hatalmas Baker-Nunn kameráikat. Ezek a műszerek széles látószögű Schmidt-kamerák voltak, amelyek képesek voltak fedni az ég nagy hullámait. Ezeket 12 helyre kellett elhelyezni világszerte, hogy a fülek tartsák a műholdakat az alacsony Föld pályán (LEO).
Természetesen akadályok voltak a leküzdésében. A Baker-Nunn kamerák jóval lemaradtak az ütemezettől, és a teljes rendszer 1958 közepére, a Nemzetközi Geofizikai Év (IGY) idejére megpróbált online megjelenni. Iskolai és közösségi csoportokat meg kellett szervezni, képzni és felszerelni kellett. A pontos hely ismeretével a GPS előtti korszakban foglalkozni kellett. Sokan vásároltak optikai készleteket a Radio Shack-től, míg sok csapat saját készítette. Aztán ott volt a dilemmája, hogy egy műholdas valójában mi lesz hasonló egy megfigyelőnek a földön. Láthatná-e egy kiképzett szemlélő is? A Civil Air Patrol csoportok különféle kísérleti helyettesítésekkel kísérleteztek, mint például repülőgépek követése, madarak és denevérek alkonyatkor történő követése, sőt az ég felé dobott kavicsok követése!
A Moonwatch műveletnek szintén szerepet kellett játszania az 1958-as nemzetközi geofizikai évben. Sokan kételkedtek az amatőr csoportok hatékonyságában, de a közérdek magas volt. Aztán 1957. október 4-én a világot őrizetbe vették, amikor a Sputnik 1 felemelkedett a Baikonur kozmódiumból.
A világot megdöbbentőnek találta, hogy a szovjetek verte a Nyugatot az űrbe. A Repüléstechnikai Nemzeti Tanácsadó Bizottságnak (amely később 1958-ban NASA lett) még nem sikerült elindítania a pályát, és az Egyesült Államok Haditengerészeti Kutatólaboratóriuma még mindig elárasztotta a Vanguard programot a padról. A Sputnik indításakor kevés Moonwatch csapata találta meg az első szürkület áthaladását az Egyesült Államok felett. Ne feledje, hogy a Sputnik műhold túl kicsi és halvány volt, hogy szabad szemmel láthassa. Amit a legtöbb közvélemény megfigyelő látta (emlékszem a film nyitó jeleneteire Októberi égbolt?) valójában az volt a rakétamerősítő, amely a Sputnikot az űrbe hozta.
A Moonwatch csapatok „felnézzenek úgy, hogy lefelé néznek” egy padra szerelt távcsővel, amely az ég felé néző fényvisszaverő táblára nézett. A megfigyelőkkel, akik sorba rendeztek egy piketvonal felé, felhívnák őket, amikor a cél-műholdas átlépte a helyi meridiánt. Ezt viszont egy helyszíni felvevő dokumentálja az átvitel céljából.
A Sputnik segítségével a Moonwatch művelet önkéntesei rávilágítottak a reflektorfénybe. Az újságok és a rádióműsorok felkérték az önkéntesek meghallgatására, mivel a közönség hirtelen megszállottja lett a helyiségnek. A holdfigyelők követik és dokumentálják, hogy november 3-án elindítsák a Laika kutyát a Sputnik 2 fedélzeténrd, 1957, és amikor az Egyesült Államok február 1-jén végre elindította első műholdas Explorer I-jétutca 1958 A Moonwatch művelet nyomon követte. Magazinok, mint például National Geographic és Fiúk életét cikkeket írt a projektről és elmondta a csapatoknak, hogyan tudnak részt venni. Amikor a Sputnik 4 1962. szeptemberében visszatért az Egyesült Államokba, a Moonwatch művelet megfigyelőinek adatai bizonyultak létfontosságúnak a helyreállításban.
A Holdóra órát 1975-ben szétoszlatották, de sok önkéntes folytatta a műholdak nyomon követését és az adatok megosztását. Mindig azt gondolom, hogy izgalmas, hogy a Moonwatch művelet korai napjaiból származó három nagyon korai műhold még mindig pályára áll és jó távcsővel és kis türelemmel látható, Vanguards 1, 2 és 3. Vitatható, hogy a művelet A Moonwatch polgári eszközként szolgálta meg az alacsony földi pályán lévő kormányok folyamatos figyelemmel kísérését, és valószínűleg hozzájárult a világűr-szerződéshez, amely tiltja az atomfegyverek űrhasználatát. A korszak másik szerencsés eseménye egy polgári űrügynökség létrehozása volt az Egyesült Államokban, amelyet Dr. James Van Allen sikeresen állított. Mennyire különbözne a történelem menete, ha az amerikai űrprogram a katonaság „negyedik ágá” válna?
Manapság a modern műholdas nyomkövető továbbra is követi, ábrázolja és megosztja az információkat a műholdakról világszerte. Ez az erőfeszítés meghaladja a határokat; amikor a veszélyes hasznos rakományok, mint például az Oroszország kudarc alatt álló Phobos-Grunt Mars-missziója, 2012 elején visszatértek, a műholdas nyomkövető dokumentálta annak végleges átjárását, és továbbra is folyamatban vannak az erőfeszítések az USAF X-37 kémszatellitjának füleinek tartása érdekében. Éles ellentét látható a polgári erőfeszítések bevonására irányuló erőfeszítések között a hidegháború idején és a modern terrorizmus elleni globális háború között. A tudomány iránti érdeklődés az 1950-es évek mindenkori csúcspontja volt, mivel rájött, hogy a Nyugat valószínűleg lemaradt a természettudományi oktatásban. A szeptember 11 utáni korszakban szinte úgy tűnik, hogy mozog a részvétel elszigetelése. Számos rakétás modellcsoport fokozott korlátozás alatt áll, és még az amatőr csillagászok is láthatnak olyan alapvető eszközöket, mint például a zöld lézeres mutatók használatát.
De a jó hír az, hogy bárki továbbra is nyomon tudja követni egy műholdat saját hátsó udvarának kényelmétől, a Moonwatch művelet szellemében. A DARPA tavaly bejelentett egy projektet, amely újból előállíthatja a Moonwatch művelethez hasonló programot. SpaceView néven ez a program célja az Egyesült Államok Légierő Űrfelügyeleti hálózatának kibővítése. Figyelje az égboltot, és emlékezzen egy odaadó amatőr-megfigyelőre, akik döntő szerepet játszottak a modern történelemben, miközben a műholdak néma sodródását figyelték a szürkületben.
Ha többet szeretne megtudni a Moonwatch művelet lenyűgöző házigazdájáról, olvassa el Patrick McCray-t Figyeld az eget!
Tekintse meg Ralf Vandebergh kiemelkedő munkásságát a telekoszkópos űrrepülési képek webhelyén.
