A víz mindenféle váratlan helyen jelenik meg Naprendszerünkben, például a Holdon, a Higanyon és a Jupiter Hold Ganymede-en. Lehet, hogy ennek a fémben gazdag aszteroidnak a felszínén olyan vízmolekulák vannak, amelyeknek nem szabad ott lenniük - mondják a kutatók.
Úgy gondolják, hogy a psziché a legnagyobb fémszteroid a Naprendszerben, 300 km-re (186 mérföld), és valószínűleg szinte tiszta nikkel-vasfémből áll. A tudósok úgy gondolták, hogy a pszichét egy protoplanet maradék magja alkotja, amelyet több évszázadok óta rontottak el a rázkódások, ám most már gondolkodhatnak ezen.
"A psyche-en egy 3 mikronos hidratációs abszorpciós sáv kimutatása azt sugallja, hogy ez az aszteroid nem lehet fémmag, vagy lehet egy fémmag, amelyet a széntartalmú anyagok befolyásoltak az elmúlt 4,5 Gyr alatt" - mondta a csapat papírjukban.
Míg a Psyche korábbi megfigyelései nem mutattak bizonyítékot a felszínén lévő vízre, a NASA infravörös távcsövekkel végzett új megfigyelések bizonyítékot találtak olyan illékony anyagokra, mint például víz vagy hidroxil az aszteroida felületén. A hidroxil egy szabad gyök, amely egy hidrogénatomból kapcsolódik egy oxigénatomhoz.
"Nem számítottuk arra, hogy egy olyan fémes aszteroid, mint a Psziché, víz és / vagy hidroxil borítású legyen" - mondta Vishnu Reddy az Arizonai Egyetem Hold- és Bolygólaboratóriumából, a Psziche-ről szóló új cikk társszerzője. "Úgy gondolják, hogy a fémben gazdag aszteroidák, mint például a psziché, száraz körülmények között képződtek víz vagy hidroxil jelenléte nélkül, ezért eleinte zavargottnak éreztük megfigyeléseinket."
Az aszteroidák általában két kategóriába sorolhatók: szilikátban gazdagok, szénben és illékony anyagokban gazdagok. A fémes aszteroidák, mint például a psziché, rendkívül ritkák, ezért laboratóriumává teszik a bolygók kialakulásának vizsgálatát.
Jelenleg a psziché vízforrása rejtély marad. Redddy és kollégái azonban néhány különféle magyarázatot javasolnak. Az egyik ismét az, hogy a psziché nem olyan fémes, mint ahogy korábban gondoltuk. Egy másik lehetőség az, hogy a víz vagy a hidroxil lehet a napszél terméke, amely kölcsönhatásba lép Psziche felületén lévő szilikát ásványokkal, például ami a Holdon történik.
A legvalószínűbb magyarázat azonban az, hogy a Pszichén látott vizet széntartalmú aszteroidák szállíthatták, amelyek a távoli múltban befolyásolták a Pszichét, amiről azt gondolják, hogy a korai Földön történt.
"Szén és víz felfedezése egy aszteroidán, amely nem állítja, hogy ezeknek a vegyületeknek áll, alátámasztja azt az elképzelést, hogy ezeket az élet építőelemeket a Naprendszerünk története korai szakaszában eljuttathattuk volna a Földünkbe" - mondta Reddy.
Ha szerencsénk van, nem kell sokáig várnunk, hogy többet tudjunk meg a pszichéről. A Psyche-beli misszió szerepel a NASA által fontolóra vett missziójavaslatok rövid listáján, amelynek potenciális indítása már 2020-ban lehetséges. Reddy és a csapat szerint egy keringő űrhajó felfedezheti ezt az egyedülálló aszteroidát, és meghatározhatja, van-e víz vagy hidroxil a felszínen. .
Források: Europlanet, Arizonai Egyetem, cikk: Víz és / vagy hidroxil észlelése aszteroidán (16) psziché.
