[/felirat]
Két pásztor hold továbbra is befolyásolja a Szaturnusz F gyűrűjét ebben a csodálatos képben, amelyet Cassini készített. A burgonya alakú Prometheus egy anyagcsíkot húz a gyűrűből, és sötét csatornát hagy maga után. A 14,7 órás Szaturnusz pályája alatt Prometheus (102 kilométer vagy 63 mérföld átmérőjű) elliptikus útjában az apoapse-nek nevezett ponthoz érkezik, ahol a Saturnától a legtávolabb esik, és az F gyűrűhöz legközelebb esik, és a hold gravitációja éppen elég erős ahhoz, hogy az anyag gyűrűjének régiójából kihúzza az anyag „csíkját”.
Az ilyen szalagok és csatornák létrehozása olyan ciklusban zajlik, amely megismétli az egyes Prometheus pályákat: amikor a Prometheus ismét apoapse-re ér, újabb anyagcsíkokat húz az F gyűrűből. Mivel azonban a Prometheus gyorsabban kering, mint a gyűrű anyaga, ezt az új csíkot a gyűrű másik helyéről, körülbelül 3,2 fokkal (hosszúsági fokon) az előzőhöz képest húzzák.
Ily módon az F gyűrű mentén egész sorozatcsatorna jön létre. Néhány megfigyelés szerint 10–15 csatornacsatorna látható egyszerre az F gyűrűben.
Ez a kép a gyűrűk északi, napfényes oldalára néz, körülbelül 10 fokkal a gyűrűs sík felett.
A képet látható fényben készítették a Cassini űrhajó keskeny szögű kamerájával, 2009. augusztus 20-án. A képet körülbelül 2,3 millió kilométer (1,4 millió mérföld) távolságra készítették a Szaturnusztól. A kép skála 13 kilométer (8 mérföld) pixelben.
További információ a Cassini-ról.
A Cassini képalkotó csapat honlapja.
Forrás: Cassini
