A múzeum munkatársai nem tudták, hogy a hüvelykujj hiányzik, amíg el nem lopták. A kőjegy egy terrakotta harcoshoz tartozott, az életszínű gyámok egyének ezreinek feladata volt Kína első császárának, Qin Shi Huangnak (259 B. – 210 B.) védelmére és szolgálatára utóéletében.
Ezen terrakotta harcosok közül tíz kölcsönzött egy kiállításra a Philadelphiai Franklin Intézetben, március 4-ig. December 24-én a 24 éves Michael Rohana és barátai állítólag becsapódtak a kiállításba egy karácsony előtti party során. Barátainak távozása után Rohana állítólag hátramaradt, és a mobiltelefon fényének felhasználásával a kiállított tárgyak megtekintésére szolgált - állította az FBI művészeti bűncselekményekkel foglalkozó egységének különleges képviselője, Jacob Archer nyilatkozata - a New York Times számolt be.
Nyilatkozat szerint Rohana az egyik szobor körül karját tette és önmagáról készített egy önmagáról - jelentette a Times.
Kihúzva a kiállítást, Rohana állítólag megragadott egy (nagyon drága) emléktárgyat - az egyik harcos bal kezét a hüvelykujjától - egy szobrokat, amelyek kb. 4,5 millió dollárt értek el, a Times szerint.
A múzeum munkatársai január 8-án rájöttek a hiányzó hüvelykujjra, számolt be a National Geographic News. A hatóságok Rohanától vették le a hüvelykujját, aki állítólag egy asztali fiókban volt a hálószobájában, Bear, Delaware-ben. Vádoltak műalkotások eltulajdonításáért és elrejtéséért egy múzeumból, valamint ellopott javak állami vonalokon keresztül történő szállításáért.
A Shaanxi Kulturális Örökség Népszerűsítő Központ, amely ilyen kiállításokat felügyel külföldön, szigorú büntetést követel Rohánáért, akit szabadon engedtek február 18-án - jelentette a Times.
"Felhívjuk az Egyesült Államokat, hogy szigorúan büntessék azokat, akik ezt tették az emberi kulturális örökség aláásása és megsemmisítése érdekében. Arra gondolunk, hogy az Egyesült Államok a törvények szerint bünteti a pártokat" - mondta egy azonosítatlan tisztviselő a kommunista párthoz kapcsolt Pekingnek. Youth Daily, az interneten lefordítva.
A gazdák felfedezték a hadsereget, miközben 1974-ben egy kútot ástak Xi'an városának közelében, Kína Shaanxi tartományában. A szobrok három gödörben őriztek a munkások lába alatt.
A hadsereg felfedezése óta a tudósok mintegy 2000-et ástak és tanulmányozták a körülbelül 8000 őr közül. 1987-ben a helyet az UNESCO Világörökség részének nevezték.
