A fény és a gravitáció által készített csodálatos portréban a Szaturnusz magányos hold Mimaszát a Szaturnusz északi féltekéjének hűvös, kék csíkos háttere látja. A gyűrűk által leadott finom árnyékok kecsesen körbejárják a bolygót, és sötétségbe fészkelnek a Saturn éjszakai oldalán.
A légkör itt látható része sötétebb és kékesebbnek tűnik, mint a déli félteké Cassini képeiben látható meleg barna és arany színárnyalat, mivel a kék hullámhosszokat a felhő mentes felső atmoszféra preferenciálisan szétszórja.
A Mimas közelében lévő fényes kék rendet (398 kilométer, vagy 247 mérföldes keresztmetszet) a Cassini osztályon áthaladó napfény hozza létre (4800 kilométer, vagy 2980 mérföld széles). Ennek a megkülönböztető tulajdonságnak a jobb szélső része kissé túlexponált, és ennélfogva világos fehér. Itt is láthatók a vékony gyűrűk árnyéka az osztályon belül. A sötét sáv, amely a kép közepén húzódik, a Saturn B gyűrűjének árnyéka, amely a fő gyűrűk sűrűbb. A tényleges Cassini-megosztás egy része az alján jelenik meg, az A gyűrűvel és a keskeny, külső F gyűrűvel együtt. Az A gyűrű annyira átlátszó, hogy ebből a látószögből a belső C gyűrű által keltett atmoszféra és fonalas árnyékok láthatók legyenek rajta.
A vörös, zöld és kék szűrőkkel készített képeket egyesítettük, hogy létrehozzuk ezt a színes nézetet. A képeket a Cassini űrhajó szűk látószögű kamerájával, 2004. november 7-én, Saturnától 3,7 millió kilométer (2,3 millió mérföld) távolságra készítették. A kép skála 22 kilométer (14 mérföld) pixelben.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az Európai Űrügynökség és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A Jet Propulsion Laboratórium, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege, irányítja a Nass Tudományos Misszió Igazgatóságának Cassini-Huygens-misszióját, Washington, DC. A képalkotó csoport a Space Science Institute-ban található, Boulder, Colo.
A Cassini-Huygens küldetésről bővebben a http://saturn.jpl.nasa.gov oldalon és a Cassini képalkotó csoport honlapján, a http://ciclops.org olvashat.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
