Az exoplanet - vagy az extraszoláris bolygó - egy olyan bolygó, amely a saját Napunktól eltérő csillagot kering.
Egy kicsit hamis indulás után - évtizedekig tart! - amikor kis számú bolygó észlelését jelentették más csillagok körül, de nem erősítették meg, akkor az első megbízható, függetlenül megerősített exoplanétát - Campbell, Walker és Yang - 1988-ban fedezték fel (bár szilárd megerősítés csak 2003-ban érkezett), a Gamma körül Cephei. 1988 és 2003 között két bolygót észleltek és megerősítettek, amelyek egy pulzár körül keringnek (amelynek fülbemászó neve PSR 1257 + 12) - 1992-ben - és egy exoplanetot fedeztek fel és erősítettek meg a közönséges (fő szekvencia) csillag körül 51 Pegasi (1995-ben). Ez a felfedezés indította el a modern exoplanet arany rohanást.
Jelenleg közel 400 exoplanettát észleltek és megerősítettek (és néhányat, amelyek állapota bizonytalan). Az Extrasolar Planets Encyclopaedia egy olyan weboldal, amely nyomon követi az összes bejelentést, megerősítést stb. Ezenkívül kiváló bemutatója van az ilyen bolygók felfedezéséhez használt módszerekről.
Az első többszörös rendszer - egy csillag, amelynél egynél több exoplanet létezett - a Upsilon Andromedae volt (ez a csillag valójában egy bináris, tehát a felfedezés kétféleképpen volt az első). Az első bolygót 1996-ban fedezték fel, a második (és a harmadik!) Pedig 1999-ben. Ebben az esetben a független megerősítés meglehetősen gyorsan megtörtént. Manapság több mint 20 ilyen többbolygós rendszer ismert.
A legtöbb egzoplaneta felfedezése a sugárirányú sebességgel vagy Doppler módszerrel történt: a csillag látszólagos sebessége tőlünk (vagy felé) - érzékeny spektrográfiákkal mérve - az exoplanet gravitációs vonzása miatt rendszeresen változik (ne feledje, hogy két test egy stabil gravitációs rendszerben kering a tömegközépen). Szinte mindegyiket földi távcsövek találták meg. Ez valószínűleg megváltozik az elkövetkező néhány évben, mivel a dedikált űrbázisú távcsövek - mint például a NASA Kepler és az ESA COROT - továbbra is új felfedezéseket végeznek. Mivel ezek a tranzit módszert használják (apró változások észlelését a csillag intenzitásában, amikor egy exoplanet megy köztünk és köztünk), a Doppler módszer hamarosan elveszíti a „legtöbb exoplaneta felfedezett” státuszát.
Szó szerint tucatnyi Space Magazine-történet található az exoplanetokon! Itt van néhány, a sok különböző szempontot átfogó elem: mégis észlelt legkisebb földi exoplanet, az Astrometria exoplanetot talál, az Exoplanetnek van Oddball pályája, Új technika lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy felfedezzék az exoplanetatokat a régi Hubble képeken, a szén-dioxid az Exoplanet HD 189733 b képen, és az Exoplanet HD 189733 b, és Megerősített.
Nagyon áttekintjük ezt a témát az Asztronomia szereplők epizódjában, az Extrasolar Planets állatkertében, és a kissé régebbi, a Föld felfedezése című rész szintén kiváló.
Forrás: Wikipedia
