A panspermia gondolata - hogy a földi élet a bolygót bombázó üstökösökből vagy aszteroidákból származik - nem új. Japán tudósok szerint kísérleteik azt mutatják, hogy az üstökös korai hatásai az aminosavak peptidké változását okozhatták, és az élet első építőelemeivé válhattak. Ez nemcsak a magyarázatot adna a Földön az élet kialakulására, hanem kihatással lehet más világok életére is.
Dr. Haruna Sugahara, a Yokahama Japán Tengerföld Tudományos és Technológiai Ügynökségéből és Dr. Koichi Mimura, a Nagoya Egyetemről kijelentették, hogy sokkkísérleteket készítettek az aminosavak, a vízjég és a szilikát (forszterit) fagyasztott keverékeivel kriogén feltétel (77 K) ”. "A kísérletekben a fagyasztott aminosavkeveréket kapszulába zárták ... függőleges hajtópisztolyt használták az ütközés sokkjának szimulálására."
Megvizsgálták az ütés utáni keveréket gázkromatográfiával, és megállapították, hogy néhány aminosav összekapcsolódott rövid, akár 3 egység hosszú peptidekkel (tripeptidek).
A kísérleti adatok alapján a kutatók képesek voltak becsülni, hogy a termelt peptidek mennyisége nagyjából megegyezik azzal, amelyet feltételeztek, hogy normál földi folyamatokkal (mint például viharviharok vagy hidratációs és dehidrációs ciklusok) állítják elő.
"Ez a megállapítás azt jelzi, hogy az üstökös ütései szinte biztosan fontos szerepet játszottak az élet magjának a korai földre juttatásában" - mondta Sugahara. "Ez egyben annak a valószínűségét is, hogy hasonló kémiai evolúciót tapasztalunk más földönkívüli testekben is, kezdve a kometária eredetű peptidekkel."
A Földön a legkorábbi ismert kövületek körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt származnak, és bizonyítékok vannak arra, hogy a biológiai aktivitás még korábban is megtörtént. De bizonyítékok vannak arra, hogy a korai Föld kevés víz- és szén-alapú molekulát tartalmazott a Föld felszínén, így hogyan tudnák ilyen gyorsan eljuttatni ezeket az építőelemeket a Föld felszínére? Ez a késői nehéz bombázás idejére is vonatkozott, és így a nyilvánvaló válasz az üstökösök és aszteroidák ütközése a Földdel, mivel ezek a tárgyak bőségesen tartalmaznak víz- és szén-alapú molekulákat.
Az üstökösökkel folytatott űrutazási missziók hozzájárulnak e lehetőség megerősítéséhez. A 2004-es Stardust-misszió megtalálta az aminosavat, amikor részecskéket gyűjtött a Comet Wild 2-ből. Amikor a NASA Deep Impact űrhajója 2005-ben a Comet Tempel 1-ba zuhant, felfedezte az üstökösben szerves és agyag részecskék keverékét. Az egyik elmélet az élet eredetéről az, hogy az agyag részecskék katalizátorként működnek, lehetővé téve az egyszerű szerves molekulák számára, hogy egyre összetettebb struktúrákba rendeződjenek.
A jelenlegi, a 67P / Churyumov-Gerasimenko üstökös Rosetta-missziójának hírei azt is jelzik, hogy az üstökösök gazdag anyagforrás, és valószínűleg több felfedezés várható ebből a misszióból.
"Ennek a történetnek két kulcsfontosságú része az, hogy az összetett molekulák először miként jönnek létre üstökösökön, majd miként élnek túl / alakulnak ki, amikor az üstökös eljön egy olyan bolygóra, mint a Föld." - mondta Mark Burchell, az Egyesült Királyság Kent Egyetemének a új kutatás Japánból. „Mindkét lépés tartalmazhat olyan sokkokat, amelyek energiát juttatnak a jeges testhez… a korábbi munkára építve, Dr. Sugahara és Dr. Mimura megmutatta, hogy a jeges testek aminosavait hogyan lehet rövid peptidszekvenciákká alakítani, ez egy újabb kulcsfontosságú lépés az út mentén. az élethez."
"Az üstökös hatásai általában a Földön a tömegpusztuláshoz kapcsolódnak, de ez azt mutatja, hogy valószínűleg először elősegítették az egész életfolyamatot" - mondta Sugahara. „A rövid peptidek előállítása kulcsfontosságú lépés a komplex molekulák kémiai fejlődésében. Miután a folyamat elindult, sokkal kevesebb energiára van szükség a hosszabb láncú peptidek előállításához földi, vízi környezetben. "
A tudósok azt is jelezték, hogy hasonló „rúgásindítás” történt a Naprendszerünk más részein is, például az Europa és Enceladus jeges holdjaion, mivel valószínűleg hasonló üstökös-robbantásokon mentek keresztül.
Sugahara és Mimura a héten zajló prágai Goldschmidt geokémia konferencián mutatták be eredményeiket.
