A csillagászok felvették annak a valószínűleg az első közvetlen képét a bolygóról, amely még mindig kialakul, és amely beágyazódik a gáz és por „méhébe”. A protoplanet, körülbelül Jupiter méretű, a HD 100546 fiatal csillagot körülvevő lemezen található, amely a Földtől 335 fényévnyire van.
Ha ezt a felfedezést megerősítik, a csillagászok azt mondják, ez nagymértékben javítja a bolygók kialakulásának megértését, és lehetővé teszi a csillagászoknak, hogy megvizsgálják a jelenlegi elméleteket egy megfigyelhető célponttal szemben.
"Eddig a bolygóképződést leginkább számítógépes szimulációkkal foglalkoztatták" - mondta Sascha Quanz, a svájci ETH Zürich-ből, aki a nagyon nagy távcsövet használó nemzetközi csapatot vezetett a megfigyelésekhez. "Ha felfedezésünk valóban egy formáló bolygó, akkor a tudósok először képesek lesznek empirikusan tanulmányozni a bolygóképződés folyamatát, valamint a formáló bolygó és annak születési környezetének kölcsönhatását nagyon korai szakaszban."
A protoplanet halvány foltként jelenik meg a HD 100546, egy jól megvizsgált csillag körkörös korongjában, és a csillagászok már felfedezték más, ezen csillag körül keringő protoplanetokat. 2003-ban a csillagászok „nulling interferometriának” nevezett technikát használtak nemcsak a bolygókorong felfedésére, hanem egy rés felfedezésére is a korongban, ahol a Jupiter-szerű bolygó valószínűleg körülbelül hatszor távolabb esik a csillagból, mint a Föld a Nap. Ez az újonnan talált bolygójelölt a rendszer külső régióiban található, körülbelül tízszer távolabb.
Játékos betöltése
A csapat a VLT-t és a közeli infravörös koronográfot egy NACO nevű adaptív optikai műszerben használta, amely lehetővé tette számukra a csillag erős fényének elnyomását az úttörő adatanalízis-technikákkal kombinálva.
A bolygóképződés jelenlegi elmélete elsősorban saját Naprendszerünk megfigyelésein alapul. 1995 óta, amikor felfedezték a Napszerű csillag körül az első exoplanetot, több száz bolygórendszert találtak, amelyek új lehetőségeket nyitnak a bolygóképződést tanulmányozó tudósok számára. De eddig egyetlen személy sem volt „belefogva a cselekvésbe” a kialakítás folyamatában, miközben még mindig beágyazódtak a fiatal szülőcsillag körüli anyaglemezbe.
A HD 100546 körüli lemez tanulmányozásakor azonban a csillagászok számos olyan jellemzőt észleltek, amelyek alátámasztják a jelenlegi elméletet, miszerint az óriásbolygók úgy növekednek, hogy elfogják a csillagok kialakulása után maradó gázokat és port. Láttak olyan struktúrákat a poros körkörös korongban, amelyeket a bolygó és a korong kölcsönhatása okozhat, valamint arra utalnak, hogy a protoplanet környezetét felmelegíti a képződési folyamat.
A csillagászok nyomon követési megfigyeléseket végeznek a felfedezés megerősítése érdekében, mivel valószínű, hogy a felismert jel független háttérforrásból származhatott, vagy esetleg egy teljesen kialakult bolygó lehet, amelyet az eredeti pályájáról bocsátottak ki közelebb a csillaghoz . De a kutatók szerint a legvalószínűbb magyarázat az, hogy valójában ez az első közvetlenül elképzelt protplanet.
Forrás: ESO
