Kép jóváírása: NASA / JPL
A NASA adminisztrátora, Sean O’Keefe kedden bejelentette, hogy a Szellem leszállóhelyét a közel egy évvel ezelőtt életét elvesztett Columbia űrhajósok tiszteletére tervezik nevezni. Az egyik, a rover által visszaküldött kép a Spirit nagy teljesítményű antennájához csatolt emléktáblát mutat - a plakát alumínium és kb. 15 cm átmérőjű.
A NASA adminisztrátora, Sean O’Keefe ma bejelentette, hogy a Mars Spirit Rover leszállóhelyét nevezi a Columbia űrrepülőgép februári tragikus balesetében elhunyt űrhajósok tiszteletére. A Gusev-kráter hatalmas síkvidékén fekvő területet, ahol a Spirit ezen a hétvégén landolt, Columbia Memorial Station-nek hívják.
Történelmi landolása óta a Spirit rendkívüli képeket küldött a vörös bolygó új környezetéről az elmúlt napokban. Közülük egy emléktábla képe, amelyet az űrhajóra helyeztek a Columbia űrhajósaihoz és az STS-107 misszióhoz.
A lemezt a Spirit nagy nyereségű antennájának hátuljára helyezik, amely egy lemez alakú eszköz, amely közvetlenül a földdel kommunikál. A plakk alumínium és átmérője körülbelül hat hüvelyk. Az emléktáblát 2003. március 28-án csatolták a NASA Kennedy Űrközpontjában, a Payload Veszélyes Szervizközpontjában, Fla. Chris Voorhees és Peter Illsley, a Mars Exploration Rover mérnökei a NASA Jet Propulsion Laboratóriumában (Pasadena, Kalifornia).
„A NASA iránti nagy öröm idején a Mars Exploration Rover csapata és az egész NASA család szünetet tartott, hogy emlékezzenek a Columbia misszióból elveszett kollégáinkra. Az űrbe való feljutás, az ismeretlenbe való felhívás a legbátrabb, legerősebb személyek meghallgatása ”- mondta Sean O’Keefe a NASA adminisztrátora. „Ahogy a csapat tagjai a Szellem szemével a Marsra pillantottak, a Columbia emlékmű a Földre visszatérő képeken jelenik meg, ami tiszteletteljes tisztelgés a saját szellemükhöz és odaadásukhoz. A szellem hordozza a szívükben tartott bátor Columbia űrhajósok feltárásának álmát. ”
A lélek sikeresen leszállt a január 3-i Marsra. A következő három hónapot a kopár táj feltárására tölti annak meghatározása érdekében, vajon a Mars valaha is vizes és alkalmas-e az élet fenntartására. A Spirit ikerje, az Opportunity, január 25-én eléri a Marsot, hogy hasonló vizsgálatot kezdjen a bolygó ellentétes oldalán.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
