Kép jóváírása: NASA / JPL
Most, hogy túlélte veszélyes útját a Comet Wild-2 farkán keresztül, a NASA Stardust űrhajója hazamegy. Annak ellenére, hogy az űrhajó kameráját csak valóban a navigációhoz tervezték, 72 fénykép készítésére került sor, amelyek a legjobb ütemképeket alkotott üstökösről. A tudósok remélik, hogy az üstökös részecskék segítenek megválaszolni a naprendszerünk legkorábbi történetével kapcsolatos kérdéseket.
A NASA Stardust űrhajója, mihelyt elrepülte a világon kívüli homokfúvást a felé irányuló puskagolyó körülbelül hat-szor sebességgel ütögető részecskéivel, megkezdi kétéves, 1,14 milliárd kilométer (708 millió mérföldes) távolságot a bolygójára. eredetű.
„Január 2-án a Wild 2 üstökös feladta részecskéit, de küzdelem nélkül nem sikerült.” - mondta Tom Duxbury, a NASA sugárhajtómű-laboratóriumának Stardust projektmenedzsere, Pasadena, Kalifornia. „Az adataink azt mutatják, hogy az üstökös részecskék lapjain repültünk át. ami megrázta az űrhajót, és legalább 10 alkalommal védte meg az árnyékolás első rétegét. Örülök, hogy még néhány réteg cucc volt.
Stardust belépett az üstökös kómájába? az üstökös magját körülvevő hatalmas por- és gázfelhő - 2003. december 31-én. Ettől a pillanattól kezdve megőrizte védekező árnyékolását között, és a tudósok azt remélték, hogy a részecskék maró áramlása áthatol rajta. És repülni üstökös részecskéken, amelyeket Stardust csinált, de nem úgy, ahogy a csapat elképzelte a misszió megtervezésekor.
"Úgy gondoltuk, hogy minél közelebb kerülünk az üstökösmaghoz, majd csökkenni fog a részecskék számának növekedése, majd csökkenni fogunk." - mondta a Washingtoni Egyetem tudósa, Dr. Don Brownlee, a Stardust vezető kutatója. "Ehelyett adataink azt mutatják, hogy egy valódi részecskék repülünk át, majd szinte semmi sem lenne, és egy másik rajon át repülnénk."
A Stardust ezeket a üstökös részecskéket másodpercenként 6,1 kilométer (3,8 mérföld / másodperc) sebességgel becsapva szinte azonnali analízis céljából végezte a fedélzeti műszerekből, és más részecskéket tárolt későbbi, alapos elemzés céljából, itt a Földön. E kozmikus ízvizsgálat mellett az űrhajó néhány figyelemre méltó képet készített a Wild 2 üstökös öt kilométer széles (3,1 mérföld széles) magjáról.
"A navigációs kamerát úgy terveztük, hogy segítse a navigációt, nem pedig a tudományt" - mondta a Stardust képalkotó csoportjának vezetője Ray Newburn. „De ezek a legjobb képek, amelyeket valaha üstökösről készítettek, és ezekben a 72 képben figyelemre méltó mennyiségű információ található. Nem csak az üstökösből kilógó fúvókákat ábrázoltuk, hanem a történelem során először láthatjuk eredetük helyét az üstökös felületén. ”
Körülbelül néhány perccel az üstököshöz való legközelebbi megközelítés után, csak néhány perccel a csendes-óceáni standard idő szerint (14:25 EST), a Stardust rámutatott a nagy erõsségû antennára a Földön, és elkezdett továbbítani egy 30 órán át tartó adatfolyamot. elküldi, de az elkövetkező években elfoglalja az üstökös tudósokat. Körülbelül hat órával később újabb eseményre került sor, amely nagyban megkönnyíti a tudósok feladatterhelésének exponenciális növekedését.
"Hat órával a találkozás után visszahúztuk a gyűjtő rácsot, amelyben mindannyian bízunk benne, hogy rengeteg üstökös részecske van az űrhajó visszatérő kapszulájába" - tette hozzá Duxbury. "A visszatérő kapszula legközelebbi megnyitása a Johnson Űrközpont tiszta helyiségében, a Föld visszatérését követő napokban, a 2006 januárjában."
A tudósok elvárják, hogy a minták mélyreható földi elemzése sok mindent felfedjen a üstökösökről és a Naprendszer legkorábbi történetéről. A részecskékbe bezárt kémiai és fizikai információk a bolygók kialakulásának és az anyagoknak a feljegyzései lehetnek, amelyekből készültek. A Stardust küldetésről bővebben a http://stardust.jpl.nasa.gov oldalon olvashat.
A Stardust, a NASA alacsony költségű, erősen koncentrált tudományos küldetések felfedező programjának részét képezi, a Lockheed Martin Űrrendszer építette, Denver, Colorado, és a JPL kezeli a NASA Űrtudományi Irodájának (Washington, DC) JPL egy részlege a kaliforniai Pasadena Technológiai Intézetben.
Eredeti forrás: NASA / JPL sajtóközlemény
