Az egyik előnye annak, hogy egy űrhajó több éven keresztül kering egy másik bolygó körül, a hosszú távú megfigyelések és értelmezések képessége. A Mars Reconnaissance Orbiter már több mint hét éve kering a Marson, és a nagyfelbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) fényképezőgép előtti és utáni képeinek tanulmányozásával a tudósok képesek voltak becsülni, hogy a Vörös Bolygó több mint Évente 200 kicsi aszteroida vagy üstökös bit, legalább 3,9 méter (12,8 láb) krátereket képezve.
"Izgalmas, ha ezeket az új krátereket már rögtön kialakulásuk után megtaláljuk" - mondta Ingrid Daubar a Tucson-i Arizonai Egyetemen, az Icarus folyóirat által ebben a hónapban online közzétett cikk vezető szerzője. "Emlékezteti Önt arra, hogy a Mars aktív bolygó, és tudjuk tanulmányozni a mai folyamatokat."
Az elmúlt évtizedben a kutatók az űrhajók képeiből 248 új ütköző helyet azonosítottak a marsi felszín egy részén az elmúlt évtizedben, meghatározva a kráterek megjelenésének időpontját. Az évi 200 bolygóméretű becslés egy számítás, amely a bolygó egy részének szisztematikus felmérésében talált szám alapján történik.
Az orbitátorok fényképezték a friss krátereket azokon a helyeken, ahol más kamerák előtti és utáni képei segítettek kitalálni, amikor az ütközések bekövetkeztek. Ez a kombináció új módszert adott a Marsra gyakorolt ütközési arány közvetlen mérésére. Ez jobb becsléseket eredményez a Mars legutóbbi jellemzői tekintetében.
A Daubar és a társszerzők kiszámították, hogy milyen gyakorisággal ástak ki legalább 3,9 méter átmérőjű új krátereket. Ez az arány évente átlagosan egyenértékű a marsi felület minden területén, nagyjából az Egyesült Államok Texas államában. A korábbi becslések szerint a krakkolási arány évente háromszor-tízszer több kráterhez kötött. A holdi kráterek és a holdkövek korának a NASA Apollo-missziói során az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején gyűjtött kutatásán alapultak.
"A Marsnak jelenleg a legismertebb krakkolási sebessége a Naprendszerben" - mondta Alfred McEwen, a HiRISE vezető kutatója, az Arizonai Egyetem, a cikk társszerzője.
Ezeknek az aszteroidáknak vagy üstökösdaraboknak az átmérője általában nem haladja meg az 1–2 métert. Az űrkövek, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy elérjék a Föld földjét, krátereket okoznak a Marson, mert a Vörös Bolygó atmoszférája sokkal vékonyabb.
Összehasonlításképpen: az oroszországi Cseljabinszk feletti meteor februárban körülbelül tízszer nagyobb volt, mint a friss marsi krátereket ásó tárgyak.
A HiRISE megcélozta azokat a helyeket, ahol sötét foltok jelentek meg az űrhajó Context Camera (CTX) fényképezőgépével vagy más keringtetők kameráival készített képek között. A krakkolási arány új becslése a felismert 248 új kráter egy részén alapul. A bolygó poros frakciójának szisztematikus ellenőrzéséből származik, amelyet a CTX-vel végeztünk 2006 végétől. A hatások zavarják a port, észrevehető robbanási zónákat hozva létre. A kutatás ezen részében 44 új hatásterületet azonosítottak.
Az új kráterek megjelenési sebességének becslése szolgál a tudósok legjobb mércéjeként a Mars és más világok kitett tájfelszíneinek korának becslésére.
Lásd az absztrakt és egyéb információkat itt.
Forrás: JPL
