Az Orbital ATK kereskedelmileg kifejlesztett Antares rakéta továbbfejlesztett változata végre felrobbant a Virginia partján lévő indítópadjára - ezáltal előkészítve az utat egy nagy teherbírású első fokozatú motorteszthez, amely „a következő hetekben” várható. .
"Ez a szakaszteszt-paradigma egy terv-ellenőrzési teszt" - mondta Kurt Eberly, az Orbital ATK Antares programvezető-helyettes a Space Magazine interjújában.
A rakétát a padon állítják fel a teljes teljesítményű, kb. 30 másodpercig tartó forró tűz teszt során. Ha az utasbiztonsági rendszert lenyomva tartja, akkor a rakétát szilárdan rögzíti a padon.
„A 30 másodperces teszt elvégzése után leállítjuk és halom adatot kell megnéznünk” - mondta Eberly a Space Magazine-nak.
"Remélhetőleg megerősíti minden környezetünket és minden modellünket, és bizalmat ad nekünk, így folytathatjuk a repüléshez való visszatérést."
Valójában a tűzoltóautó-teszt jelentőségét nem szabad túlbecsülni, mivel az Antares mint életképes hordozóeszköz és a NASA rakományának a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) történő szállításának teljes jövője a kritikus tesztlövés sikeres eredményétől függ - egy pusztító indítási kudarc 19 hónappal ezelőtt.
Az Orbital ATK azt reméli, hogy júliusban - kevesebb mint két hónappal a mai naptól - újból megkezdi az űrállomás fedélzetén élő személyzet számára az újratelepítést.
A mostanában átalakított, Antares 230 néven elindított járművet újra motorizálták és korszerűsítették egy pár új, első fokozatú motorral, az oroszországi gyártású RD-181 motorral, amelyet LOX / kerozin táplált.
A közelgő szakasztesztre való felkészüléshez a dolgozók gondosan összeállították és alaposan tesztelték az új RD-181 motorokkal felszerelt Antares első szakaszát.
2016. május 12-én egy külön kerekes transzporterrel szállították a járművet a NASA Wallops repülési létesítményében található vízszintes integrációs eszközről egy mérföld távolságra a Virginia Space Közép-atlanti regionális űrpark Pad-0A-jába.
A csapatnak körülbelül 3 hete van a befejezés előtt az élő tüzelés előtt, beleértve a nedves ruha próbáját (WDR).
„A csapat továbbra is aprólékos módon dolgozik, amikor megkezdik a végső integrációt, és megvizsgálják a padot, valamint a tesztelés előtt több készenléti felülvizsgálatot. A színpadi teszt ablaka több napig tart, hogy garantáljuk a műszaki és az időjárási viszonyok elfogadhatóságát ”- jegyezte meg az Orbital ATK nyilatkozata.
A „visszatérés a repüléshez” robbantás - amelyet jelenleg 2016 júliusában terveztek meg - az első lesz a magán Antares rakéta számára, miután katasztrofális indulási kudarc történt 2014. október 28-án, néhány másodperccel a Wallops felszállása után. Ez a járat az Orbital ATK Cygnus teherfuvarral szállította a NASA kritikus Orb-3 újrahasznosítási missziójánál az űrállomásra.
Az indító baleset az AJ26 első fokozatú motorjának turbószivattyújában bekövetkező meghibásodásra vezethető vissza, és az Antares indításának azonnal megállt.
Az Orbital ATK vezetősége hamarosan úgy döntött, hogy áthidalja az AJ26-okat, amelyek 40 éves, felújított motorok voltak, amelyeket eredetileg a szovjet korszak alatt építettek és eredetileg NK-33 néven ismertek.
Pótlást kerestek, és végül úgy döntöttek, hogy korszerűsítik az Antares-t, ha pár új oroszországi gyártású RD-181 fõ motorral ellátják, és az elsõ fázis szerkezetét módosítják az új motorok befogadására.
Az RD-181 repülõmotorokat az Energomash építette Oroszországban.
„Ezek jó csepp az AJ26 csereprogramjában. És 13% -kal nagyobb tolóerőt kínálnak, mint az AJ26 ”- jegyezte meg Eberly.
Az új RD-181 motorokra való váltás eredményeként az első fokozatot szintén módosítani kellett, hogy új nyomóadapteres szerkezeteket, működtetőket és hajtógáz-tápvezetékeket építsen be a motorok és az alapfokozatok között.
Független felülvizsgálati csoportokat hoztak létre annak biztosítása érdekében, hogy ne maradjanak meg kő, és mindent megtesznek a siker elérése érdekében.
Itt az ideje a valódi üzletnek. Az összes kemény munka után Antares most már a padon áll.
"A motor tesztje előtt kb. 3 héttel helyezzük a párnára" - mondta nekem Eberly. "Akkor elvégezzük egy sor integrált ellenőrzést, elektromos ellenőrzést és nyomás-ellenőrzést az adagolóvezetéken."
„Akkor egy nedves ruhát próbálunk, ahol betöltjük a tartályokat hajtóanyagokkal. Töltsük fel a nyomástartó palackokat, nyomás alá helyezzük a tartályokat, majd visszaszámoljuk, akárcsak a valódi színpadi teszten tennénk. És közvetlenül a motorok begyújtása előtt megállítottuk a szekvencer működését. ”
"Akkor lebontjuk és kiválasztjuk az összes adatot, és készenléti felülvizsgálatot készítünk."
Ha a WDR jól megy, akkor a teljes motor tesztet követi.
- Akkor elvégzzük a színpadi tesztet - magyarázta Eberly.
„Ez egy 30 másodperces teszt. Mindkét motort felgyújtjuk, és mind a 3 teljesítményszintet elérjük, amelyeket repülés közben tervezünk használni. ”
„A tolóerő-vektor vezérlőket fogjuk használni. Tehát mozgatni fogjuk a fúvókákat, és különféle frekvenciájú szinuszos vontatásokkal söpörtük őket, különféle rezonanciákat gerjesztünk, és megvizsgáljuk a folyadék és a szerkezeti módok közötti esetleges káros kölcsönhatásokat. "
A járművet és a padot sok speciális műszerrel felszerelik, hogy a lehető legtöbb vizsgálati adatot össze lehessen gyűjteni.
„Nagyon sok gyorsulásmérővel, extra műszerrel és további mikrofonokkal fogunk rendelkezni a tesztcikknél és a párna körül.
"A 30 másodperces teszt elvégzése után leállítjuk, és van egy halom adat, amelyet megnézhetünk."
"Ez remélhetőleg megerősíti minden környezetünket és minden modellünket, és bizalmat ad nekünk, így folytathatjuk a visszatérést az OA-5 misszióba."
A teszt az első szakasz magját használja, amelyet az OA-7 misszió elindításához terveznek az év végén.
A motorteszt befejezése után a színpad visszakerül a HIF-hez, és egy teljesen új, a Cygnus-szal teljesen integrált színpadot dobnak az OA-5 „Repülés a repüléshez” missziójához, március júliusában.
Az elmúlt 6 hónapban az Orbital ATK sikeresen folytatta Cygnus rakományszállítmányainak indítását az ISS-hez - ideiglenes intézkedésként, amíg az Antares visszatér a repülési státusba
A United Launch Alliance (ULA) Atlas V rakéta segítségével két Cygnus feltöltőhajót szállítottak az ISS-hez az OA-4 repülésnél 2015. decemberben és az OA-6 repülésnél 2016. márciusban.
Kísérje figyelemmel a Ken folytonos Föld- és Bolygó tudományos és emberi űrrepülési híreit.
