A csillagászat bizonyítéka megtalálható a legtöbb ősi kultúrában. A csillagászat hasznossága azonban nem állt meg ezen. A csillagok mozgásának értelmezése az utazó számára is segítséget nyújtott az ősi és nem annyira ősi társadalmakban - különösen azokban, amelyek vadászatotól távol vannak az ismerős tájaktól, hosszú kereskedelmi küldetéseken utaznak, vagy tereptárgyak nélkül mennek el a tengeren. De ezekben a régóta működő civilizációkban mi lett azokkal az egyénekkel, akik elvégezték az alapvető csillagászati felfedezéseket, amelyeket a jövő generációi magától értetődőnek tekintenek?
A nevüket az évszázadok óta szivatták kollektív emlékezetünkből. A szelektív visszatartás még ma is folytatódik. Például, milyen nevek hívják fel a figyelmét, ha figyelembe vesszük a csillagászat nagyszerű tudatát? Ptolemaiosz, Kopernikusz, Kepler, Galileo, Halley olyan nevek, amelyek előretörhetnek. A Hubble, a Sandage, a Hoyle, a Sagan, a Hawking és még tucatnyi más is segítettek felfedni a minket körülvevő világegyetem csodáit. De ezek mind emberek. Nincsenek nők?
Természetesen vannak nők. De a több ezer, akik hozzájárulnak a csillagászathoz és hozzájárulnak ehhez, továbbra is nagyon énekelnek.
Hallgassunk meg egy dalt egy ilyen közreműködőről az 1800-as évek végétől - ez a csodálatos felfedezés időszaka az összes tudományban, beleértve a csillagászatot is. Ugyanakkor ez az idő kibővítette a lehetőségeket a nők számára. A nőket azonban továbbra is alacsonyabbrendűnek ítélték meg a férfiaknál. Ennek némelyikét a mai tudomány is támogatta. Például Charles Darwin, az elődeihez hasonlóan, a nőket alárendeltnek tekintette a reprodukcióban betöltött szerepük miatt. Azt állította, hogy a nők egyszerű feladata a gyermekek nevelése és nevelése. Míg Darwin álláspontja a természet közvetlen megfigyelésein alapult, mások kraniológiai adatokat és a fizika törvényeit használják a téves hit alátámasztására. A tudósok és a nem tudósok hasonlóképpen meggyőződtek és azzal érveltek, hogy a nők politikailag aktívak, túlzottan képzettek vagy túlzottan bekapcsolódnak a tudományba - ez egy szerencsétlen helyzet, amelynek visszatartása még mindig részben a 21. században tükröződik.
De a helyzetek és az elszántság együttesen lehetővé tették a nők számára, hogy jelentős mértékben hozzájáruljanak - például Williamina Fleming, aki felfedezte a jelen cikk kísérő jelenetet.
Williamina Fleming születésekor skót volt és 21 éves korában férjével az Egyesült Államokba költözött. Az érkezésüktől számított egy éven belül, miközben fia terhes volt, a férje elhagyta férjét, majd a sors beavatkozott. Williamina, kétségbeesve az új csecsemő támogatására szánt forrásokat, biztosított pozíciót Edward Charles Pickering professzor háztartásában. A Harvard College Obszervatórium kiemelkedő igazgatója volt, később az AAVSO társalapítója volt, és ő lett a szobalánya. A Pickering obszervatóriumában a változó és kettős csillagokra összpontosított munkája élvonalbeli eszközökkel, például fényképezéssel és spektroszkópokkal készült. Ez óriási mennyiségű nyers adatot generált, amely felesleges volt további elemzés nélkül. Például Pickering irányítása alatt az obszervatórium több mint 250 000 fényképet készített. A csillagászathoz kapcsolódó összes romantika és csoda szempontjából a csillagászok a gyakorlatban sok-sok számmal foglalkoznak. A csillagászati elemzés ismétlődő, unalmas, igényes munkát jelent, és Pickeringnek a férje alárendeltjeinek pontatlanságai és rendezetlenségei vannak.
A legenda szerint Pickering végül csalódott volt, és kijelentette, hogy szobalánya jobban képes! Csodálatos és forgatókönyv volt ez a fiatal ember számára! Így Williamint 1881-ben bérelték papír- és matematikai munkára Pickering irányítása alatt a Harvard Obszervatóriumban. Most 23 éves volt.
Williamina gyorsan bebizonyította magát, hogy eszköz. Készítette a csillagok hidrogéntartalom alapján történő osztályozási rendszerét. Ezt követően tucatnyi nő vezetésével bízta meg matematikai elemzés elvégzésére felhívott nőket - a számítások típusát manapság elektronikus számítógépek kezelik. Érdekes módon ezeket az embereket „számítógépeknek” hívták! Szerkesztette a Observatory kiadványait, és 1906-ban a londoni Királyi Csillagászati Társaság tiszteletbeli tagjává vált.
Röviden: Williamina életrajza nagyszerű filmet produkálna!
10 új nova, több mint 310 variábilis csillag és 59 gáznemű köd felfedezésével kapják meg a képet, beleértve a képben található bölcs ködöt is, először egy elemzett fotólemezen. Sajnos a nap szokása volt, hogy egy kutató a felfedezéseket közvetlen felettesüknek jóváírja. Így a Flemming háromszög alakú Wisp-je általában Pickering háromszögeként ismert - ez a dal azon kevés kulcsfontosságú jegyzete, amely ebben a dalban Williamina Fleming nevű csillagászról szól!
A kísérő képen látható hely egy olyan helyet mutat, amely körülbelül 2600 fényévre van a Földtől, a mély űrben, Cynus északi csillagképe felé. Ez egy nagyobb köd része, a Veil ködkomplexumnak nevezik, amelyet az itt bemutatott korábbi Astrophoto látott. Ezek a bölcsesek csak egy hatalmas csillag maradványai, amelyek régen felrobbantak.
Ezt a drámai közeli képet Steve Cannistra készítette sötét égbolt-megfigyelő helyéről, North Smithfield, RI. Steve egy nap folyamán a bostoni (MA) tudományos egészségügyi központ orvosa és éjszakai lelkes csillagász, amikor a felelőssége megengedi. Ezt a képet egy szerény négy hüvelykes teleszkóppal és egy 3,2 megapixeles csillagászati kamerával készítették 2006. július közepén. Ez hat órás expozíciót jelent.
A színek nem olyanok, mint amilyeneket látnánk, ha sokkal közelebb utaznánk a kép teleszkóposan megtekintett helyéhez. Ezt a képet speciális szűrőkkel készítették, amelyek csak a hidrogén és az oxigén atomok által kibocsátott fényt bocsátják át a tér vákuumában. Steve úttörője volt a gyönyörű mély űrképek létrehozásának, mindössze két szűrő segítségével. Ebben a példában a vörös színt a hidrogénből összegyűjtött fényképezőgép megvilágításához rendelték el, kékként az oxigént használták, a zöld pedig szintetikusan jött létre az első kettő közötti különbségből. Az asztrofotografálás ilyen megközelítése mind a vizsgált alany, mind a molekuláris összetételének megtekintését lehetővé teszi.
Van fényképe, amelyet meg szeretne osztani? Küldje el őket a Space Magazine asztrofotós fórumához, vagy küldjön e-mailt, és talán szerepelhet egyet a Space Magazine-ban.
Írta: R. Jay GaBany
