VízilóVíziló amphibius) nagy, kerek, vízszerető állatok, amelyek őshonos Afrikában. A "víziló" szó a görög szóból származik, amely a "vízi ló" vagy a "folyami ló" szóból származik, bár a vízilók és a lovak nem állnak szorosan összefüggésben. A vízilovakhoz legközelebb élő rokonok a sertések, a bálnák és a delfinek, a San Diego Állatkert szerint.
Méret
Az víziló nagyon rothadó állatok és az elefántok és a fehér orrszarvú után a harmadik legnagyobb élő szárazföldi emlősök, az Animal Planet szerint. 10,8 és 16,5 láb (3,3–5 méter) hosszúságúak és 1,6 méter (5,2 láb) magasságra növekednek. Az átlagos nő súlya körülbelül 3000 font. (1400 kilogramm), míg a hímek súlya 3500-9 920 font. (1600 - 4500 kg), a San Diego Állatkert szerint.
Habitat
A víziló szubszaharai Afrikában él. Olyan területeken élnek, ahol bőséges víz van, mivel idejük nagy részét víz alá merítik, hogy hűvös és nedves legyen a bőrük. A kétéltű állatoknak tekintve a vízilók naponta akár 16 órát tölthetnek a vízben, a National Geographic szerint.
A víziló társaságú vadállatok, akik iskoláknak, puffadásnak, hüvelynek vagy ostromnak nevezett csoportokban lógnak. A vízilóiskolák iskolái általában 10–30 tagból állnak, beleértve a nőket és a férfiakat is, bár egyes csoportokban 200 egyed van. Nem számít a méret, az iskolát általában egy domináns férfi vezet.
A víziló nagyon hangos állatok. A horkolásukat, morgódásukat és zihálásukat 115 decibelnél mérték a San Diego Állatkert szerint - nagyjából megegyezik azzal a hangerővel, mint amit akkor érne, ha 15 láb (4,6 m) a hangszóróktól egy rockkoncertnél. Ezek a virágzó lények a szubszonikus vokalizációkat is használják a kommunikációhoz.
A víziló agresszív és nagyon veszélyesnek tekinthető. Nagy fogaikkal és illataikkal vannak fenyegetések leküzdésére, beleértve az embereket is. Időnként fiatalok a felnőtt vízilók mérsékelt áldozatává válnak. Két felnőtt közötti harc során a közepén elfogott fiatal víziló súlyosan megsérülhet, vagy akár összetörhető is lehet.
Bár a vízilovak könnyen mozognak a vízen keresztül, valójában nem tudnak úszni. A San Diego Állatkert szerint ezek az állatok úgy csúsznak a vízen, hogy más tárgyakat elnyomnak. És a National Geographic szerint akár 5 percig víz alatt is maradhatnak anélkül, hogy levegőbe kerülnének.
Éhes, éhes vízilovak
A víziló egészséges és leginkább növényevő étvágyú. Felnőttek kb. (35 kg) fű minden este, 10 km-re egy éjszaka elérve, hogy megteljék. A National Geographic szerint olyan gyümölcsöt is esznek, amelyet éjszakai megsemmisítésük során találnak. Ha az élelem kevés, a vízilovak az ételeket a gyomorban tárolhatják, és étkezés nélkül akár három hétig is elmenhetnek.
Bár a vízilovak hosszú ideje úgy vélték, hogy kizárólag növényevők, a Mammal Review folyóiratban közzétett 2015. évi tanulmány megállapította, hogy a vízilovak alkalmanként táplálkoznak az állatok tetemein, ideértve az egyéb vízilókat is.
Baba vízilók
A nők vízilóinak nyolc hónapos vemhességi ideje van, és egyszerre csak egy csecsemő szül. Születéskor a borjú súlya 50 és 110 font között van. (23-50 kg). Az első nyolc hónapban a borjú ápolja, míg anyja szárazföldön van, vagy víz alatt úszik szopni. Ha merül, a borjú bezárja az orrát és a fülét, hogy elzárja a vizet. Minden vízilónak megvan ez a képessége. A vízilónak vannak olyan membránjai is, amelyek fedik és védik a szemüket, miközben víz alatt vannak.
A San Diego Állatkert szerint 5-7 éves korban a víziló borjú teljesen érett. A víziló medián várható élettartama 36 év.
Támadások az embereknél
Az vízilókat a világ leghalálosabb nagy szárazföldi emlősének tekintik. Ezek a félvezető óriások évente körülbelül 500 embert ölnek Afrikában, állítja a BBC. A víziló nagyon agresszív és jól felszerelt, hogy jelentős károkat okozhasson bármi számára, ami a területükön vándorol.
Például 2014-ben egy víziló megtámadott egy nigériai iskolás gyerekekkel töltött kis, gyanútlan csónakot, tizenkét hallgató és egy tanár meggyilkolásával a fedélzeten - jelentett egy ausztrál hírportál. Az emberek és a vízilók közötti konfliktusok akkor is előfordulnak, amikor a vízilovak élelmet keresve földre vándorolnak.
Védelmi állapot
A Nemzetközi Természetvédelmi Unió (IUCN) szerint a közös víziló nem veszélyeztetett, de érzékeny a kihalásra. Az IUCN becslése szerint 125 000 és 148 000 víziló marad vadonban. Az orvvadászat és az élőhelyek elvesztése csökkentette a víziló globális számát az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején, ám az IUCN szerint a lakosság azóta fennsíkon állt, a szigorúbb bűnüldözésnek köszönhetően.
Invazív vízilovak
A hírhedt kábítószer-ura Pablo Escobar Kolumbia északnyugati részén híresen tartotta vízilókat, zsiráfokat, elefántokat és más egzotikus állatokat. Amikor Escobarot meggyilkolták 1993-ban, a kolumbiai kormány lefoglalta minden vagyonát, beleértve a férfiat. Állatainak nagy részét állatkertekbe és akváriumokba vitték át, de négy vízilóját maguknak vittek. Ez a négy állat bejutott Kolumbia vízútjaiba, ahol szaporodtak. Ma a kaliforniai egyetem San Diego-i biológusai által végzett vizsgálat szerint 40 és 60 leszármazottuk körüljárja a tájat. Ez az invazív populáció fenyegetést jelent a közösség számára, mivel a vízilovak alkalmanként taposják a növényeket és töltik meg az embereket. Ugyanakkor sok kolumbiai szereti a meg nem hívott patásokat és hevesen ellenzi az eltávolítást. Egyes tudósok attól tartanak, hogy az állatok folyamatos jelenléte nem kívánt következményekkel járhat. "A natív fajok - például lamantinok, teknősök és halak - kockázata magas, és a környezeti hatás kiszámíthatatlan" - nyilatkozta Nelson Aranguren-Riaño, a kolumbiai Pedagógiai és Technológiai Egyetem biológusa.
A kolumbiai vadon élő tisztviselők egy maréknyi hízi vízilót sterilizáltak annak érdekében, hogy lassítsák a népesség növekedését, de jelenleg nem tervezik az egész lakosság áthelyezését vagy sterilizálását.
További irodalom:
