Egy soha nem látott földönkívüli ásvány lépett be egy közel 70 évvel ezelőtt talált meteorit belsejébe.
Az ausztrál hírportál, a The Age első beszámolója szerint az ásvány természetesen nem fordul elő a földön; mint ilyen, csak ember alkotta változatnak tekintik.
A Wedderburn meteoritot először 1951-ben fedezték fel Wedderburn közelében, Victoria, Ausztrália, és most a Victoria Museum része. Amikor először találták, a kő "citrom méretű" volt és 210 grammot (7,4 uncia) sújtott a Victoria Museum gyűjtemények szerint. Az űrkőzet felfedezése óta a világ minden tájáról származó kutatók a szeleteket tanulmányozták, hogy megértsék, miből készül és honnan származik.
Tavaly a kaliforniai Technológiai Intézet kutatói készítették a legújabb ilyen tanulmányokat. Elektronnyaláb-mikroszkóp és elektronszonda segítségével elemezték az űrkőzet egy szeletet, és egy ritka, korábban nem elnevezett ásványon történt, amely természetesen nem fordul elő a bolygónkon.
Az ásvány egy speciális vas- és szénatom-mintázatból áll. A kutatók Edward R.D. Scott, a manoai Hawaii Egyetem kozmochemikusa után "edscottite" -nek nevezték el. Scott volt az első, aki ezt az ásványt fedezte fel a meteoritban és meghatározta annak kémiai összetételét az 1970-es évek elején, de nem tudta meghatározni annak kristályszerkezetét.
Az ásványt a kémiai összetétel és a kristályszerkezet határozza meg. Például, mind a gyémánt, mind a grafit egyaránt szénből áll, de eltérő kristályszerkezettel rendelkeznek - mondta Ma. Ebben az új tanulmányban Ma és csapata kitalálta az ásvány kristályszerkezetét, és így jóváhagyta új ásványi anyagként.
A Wedderburn-meteorit valószínűleg egy aszteroidából származik, amelyet "valahogy lekoptattak a pályájáról és a Föld felé haladtak" - mondta a Live Sciencenek. Maga a meteorit valószínűleg egy kis bolygó összetört maradványai, amelyek a korai Naprendszerben más égitestekkel ütköztek össze - tette hozzá. Az ásványi edscottite akkor alakulhatott ki, amikor a nikkelben gazdag vas-meteoritok, mint például a Wedderburn lassan lehűltek - mondta.
"Minden ásványnak van egy hangja és a saját története, amit el kell mondani" - mondta Ma. "Mindegyik új E. T. ásvány megkülönböztető formációs környezetet képvisel, és betekintést nyújthat a Naprendszer ködében, az aszteroidán, a Holdon és a Marson aktív folyamatokhoz." Ma és csapata reméli, hogy elemez más meteoritokat is annak ellenőrzésére, hogy tartalmaznak-e edscottitot is.
Az eredményeket augusztus 28-án tették közzé az American Mineralogist folyóiratban.
A szerkesztő megjegyzése: Ezt a cikket frissítették annak tisztázása érdekében, hogy Scott az 1970-es évek elején fedezte fel először ezt az ásványt a meteoritban, de nem tudta meghatározni annak kristályszerkezetét. Ebben az új tanulmányban a kutatók megtalálták az ásványok kristályszerkezetét és jóváhagyták új ásványi anyagként.
- Fotógaléria: Képek a marsi meteoritokról
- Bukott csillagok: A híres meteoritok galéria
- Fotókban: Észak-Amerika ütköző kráterei
