2018. június 16-án egy megdöbbentően fényes robbanás robbant fel a kozmoszon, és több hétig elhúzódott az égbolton a Föld felett. A titokzatos robbanás 200 millió fényévre haladt a Herkules csillagkép bélén, majdnem 100 szupernóva fényével ragyogott és megragadta a világ csillagjáróinak figyelmét, amíg végül eltűnt az égből, ahogy titokzatosan megjelent.
A csillagászok "Tehénnek" neveztek.
A felfedezés pillanatától kezdve a tudósok tudták, hogy a The Cow (hivatalosan elnevezett AT2018cow, amely eljárás szerint elnevezett név) nem volt tipikus szupernóva. Most, hónapokkal később, egy nemzetközi kutatócsoport felkészül arra, hogy azt állítsa, hogy a The Cow valójában hihetetlen csillagászati: egy fekete lyuk vagy egy neutroncsillag született, amelyet a feljegyzett történelem során először láttak a Földről.
"Az elméletből tudjuk, hogy a fekete lyukak és a neutroncsillagok akkor fordulnak elő, amikor egy csillag meghal, de még soha nem láttuk őket születésük után. Soha". Raffaella Margutti, az északnyugati egyetem asztrofizikusa, Evanston, Illinois, és a egy közelgő újság a The Cow-ról, mondta nyilatkozatában.
Egy halott csillag titkai
Margutti, aki a csapata eredményeit mutatta be az amerikai csillagászati társaság csütörtökön (január 10.) Seattle-ben, egy tucat különböző obszervatórium munkatársaihoz csatlakozott, hogy a Cow-ot minél több különböző lencsén keresztül tanulmányozzák. A teleszkópok a világ minden tájáról megfigyelték a robbanást, amikor csak néhány nap alatt ragyogott a csúcsra, és nem sokkal később elmosódott a látvány. Innentől kezdve a tudósok a robbanás láthatatlan maradékát röntgen, rádióhullámok és gamma-sugarak között ábrázolták, hogy segítsék a zavaró anatómia kibontását.
A képforrások együttes felhasználásával a csoport megtudta, hogy a tehén halála valóban nem hasonlít elő semmilyen korábban vizsgált csillaghullámhoz.
Először is, a The Cow rendkívül gyorsan dolgozott. Miután hirtelen felbomlott, a tehén 16 nap alatt kimerítette az energia nagy részét, és a fénysebesség körülbelül 10 százalékával kiürítette a hidrogén és a hélium részecskéit. Margutti szerint ez az ütemterv lényegesen gyorsabb, mint sok ismert csillagrobbanás, amelyek évekbe telik, míg felgyulladnak és meghalnak.
Szerencsére, miután a tehén kezdeti robbantása elpusztult, a csillagászok viszonylag világos képet alkottak arról, hogy Margutti mit nevezett "központi motornak". Valami hatalmas melegítette és keverte a robbantási zónát belülről, és a sugárzás a központtól hónapok óta elcsavarodott, miután a látható fény tompult.
Elülső sor ülések a kozmikus összeomlás érdekében
Minden megfigyelés rámutatott egy fekete lyuk vagy neutroncsillag kialakulására - két tömegesen kompakt tárgyra, amely akkor alakulhat ki, amikor az óriáscsillag élettartama végére ér, és önmagában összeomlik. A döbbenetes fény, amely június 16-án érte el a Földet, valószínűleg hatalmas mennyiségű csillagtárgyból származott, amelyet a tárgy gravitációja hirtelen felszívott, közel fénysebességgel.
Ha Margutti és munkatársai helyesek, akkor a The Cow képviseli a fekete lyuk vagy neutroncsillagok kialakulásának első közvetlen megfigyelését. És kényelmesebben viszonylag a Föld közelében történt.
"Kétszáz millió fényév közel áll nekünk" - mondta Margutti. "Ez a legközelebb álló átmeneti tárgy, amit valaha is találtunk."
A Tehén további tanulmányozása értékes betekintést nyerhet arról a csodálatos pillanatról, amikor hatalmas csillagok meghalnak, és kompakt tárgyak, például fekete lyukak születnek. Reméljük, hogy a tudósok mindent megtesznek, amire érdemes.
