A Tonga polinéz királyságból származó négy apró fésűkészlet lehet a világ legrégebbi tetováláskészletei között.
Az eszközök évtizedek óta ülnek egy ausztrál egyetemen. Egy kutatócsoport nemrégiben értékelte újra a tárgyakat és megállapította, hogy a fésűk - amelyek közül kettő emberi csontból készül - 2700 éves.
A régészek tudták, hogy a tetoválást az őskor óta számos kultúrában gyakorolták. A szibériai és egyiptomi múmiákat tetoválásokkal találták meg, amelyek testükön láthatóak. Az Jégember Ötzi, az Alpokban talált 5000 éves múmia testén tucatnyi tetoválás található, amelyek egyes kutatók szerint terápiás célokra tintával vannak feltüntetve.
"Óceániában nem rendelkeznek olyan múmiákkal, amelyek segítenek kideríteni, amikor a tetoválás először megjelent, mert a bőr nem éli át a kemény trópusi körülményeket" - mondta az új tanulmány szerzői, Geoffrey Clark, az Ausztrál Nemzeti Egyetem, és Michelle Langley, a Griffith Egyetemen, a The Conversation című cikkben írta. "Tehát inkább kevésbé közvetlen nyomokat kell keresnünk - például eszközöket."
A régészek csak a közelmúltban kezdték felismerni az őskori eszközöket, amelyeket tetoválások készítéséhez használtak. 2016-ban a régészeti kísérletek azt mutatták, hogy 3000 éves vulkáni üvegszerszámokat valószínűleg tetoválásként használtak a Salamon-szigeteken. Tavaly egy másik csapat arról számolt be, hogy a thaifestékkel festett tetoválótűket Törökországban egy 3600 éves őslakos amerikai sírból pulyka csontjaiból faragtak. És csak a múlt héten a régészek beszámoltak arról, hogy egy 2000 éves múzeumtárban lévő tárgyat tetoválás eszközként azonosítottak; ezt a tűt tüskés körte kaktuszfűekből készítették a Pueblo ősi emberek az ősi Utahban.
A tongai kisméretű fésűket egy ősi lerakóban találták egy Tongatapu Tonga-szigeti régészeti lelőhelyen végzett ásatások során 1963-ban. A tárgyak a kanberrai Ausztrál Nemzeti Egyetemen tárolóhelyen voltak, majd feltételezhetően elvesztek egy Tűz. Amikor azonban a tárgyakat érintetlennek találták 2008-ban, a kutatók úgy döntöttek, hogy az eszközöket szén-datosítják életkoruk meghatározására.
A tetoválás a Csendes-óceáni térségben élő emberek fontos gyakorlata volt és továbbra is fennáll; a "tetoválás" szó a polinéziai "tatau" szóból származik. Langley és Clark írták a tongai férfiakat nevetségessé tették, ha nem tetováltak. Sokan Szamoaba utaztak, hogy tradicionális tetoválásokat kapjanak, amikor az európai misszionáriusok elnyomták a 19. században ezt a gyakorlatot.
A 18. század végén James Cook brit kapitány elmondta az európaiaknak a bonyolult testművészetről, amelyet a csendes-óceáni utakon látott. Azt írta, hogy Tongában a tetoválást "úgy kell elvégezni, hogy elválasztást vagy bemetszést készítünk egy kis, lapos csontos műszerrel, amely finom fogakkal van ellátva és a fogantyúban rögzítve van. Bemerül a festőkeverékbe ... és beleütközik a néha a vérig egy kevés botjal bõr alakul ki, és ezáltal olyan letörölhetetlen nyomokat hagy, hogy az idõ nem képes kitisztítani őket. "
Langley és Clark úgy véli, hogy a 2700 éves tetoválásfésűket hasonló módon használhatták, és a tárgyak bizonyítékokkal szolgálnak a tetoválás mély ókorában Tongaban. A kutatók azt is megállapították, hogy a fésűk közül kettőt a tengeri madarak csontjaiból, a másik kettőt az emberi csontból készítették.
"Az emberi csontból készült tetováló fésűk azt jelentenék, hogy az embereket állandóan meghatározzák a rokonok csontjaiból készített szerszámok - ez a módszer a memória és az identitás ötvözéséhez a műben" - írta Langley és Clark.
Megállapításaikat közzétették a Journal of Island and Coastal Archaeology.
