A Cheeto méretű csontdarab radikálisan felülvizsgálhatja nézeteinket arról, mikor és mikor hagyták el az emberek Afrikát.
A Szaúd-Arábiai sivatagban feltáratlan, 85 000 éves, megkövesedett emberi ujjcsont arra utal, hogy a korai emberek egészen más útvonalakon haladtak Afrikából, mint amire korábban feltételezték - állítja egy új tanulmány.
A lelet a legrégebbi emberi kövület, amelyet Afrikán és a Levanton (a Földközi-tenger keleti részét magában foglaló terület, beleértve Izráelt) kívül feltárták, és a legrégebbi emberi maradványokat Szaúd-Arábiában fedezték fel - mondta a kutatók.
Mostanáig sok tudós úgy gondolta, hogy a korai emberek kb. 60 000 évvel ezelőtt elhagyták Afrikát, majd megölelte a tengerpartot, és tengeri erőforrásoktól élve éltek - mondta Michael Petraglia, a tanulmány vezető kutatója, a német jenai Jenában található Max Planck emberi történelemtudományi intézet régésze. .
"De most, a Szaúd-Arábiában található Al Wusta telephelyéből származó fosszilis ujjcsonttal, találunk egy 85 000–90 000 éves régi leleteket, ami arra utal, hogy Homo sapiens messze korábban, mint 60 000 évvel ezelőtt költözik Afrikából, "mondta Petraglia újságíróknak egy sajtótájékoztatón." Ez nem egy Afrika 60 000 évvel ezelõtt történõ gyors elterjedésének modelljét támasztja alá, hanem egy sokkal bonyolultabb migrációs forgatókönyvet. "
Határozottan ember
Iyad Zalmout, a szaúdi geológiai kutatóközpont paleontológusának kutatója, a figyelemre méltó, 1,3 hüvelyk (3,2 centiméter) fosszilis ujjat a Nefud-sivatagban találta 2016-ban. Angliában.
Egy alapvető vizuális vizsgálat azt sugallta, hogy az tartozik Homo sapiens- mondta Groucutt. Azért, mert az embereknek hosszú és vékony ujjaik vannak a neandertalókhoz képest, akik abban az időben szintén életben voltak - mondta. A kutatók azonban kollégáikkal mikro-számítógépes tomográfiát (CT) végeztek, hogy megbizonyosodjanak róla.
Miután összehasonlítottuk az újfajta kövület CT-vizsgálatát más, emberi jellegű ujjakkal rendelkező fajokkal, köztük a gorillákkal, az Óvilági majmokkal, Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba és Neanderthals, a kutatók megállapították, hogy ez emberi - valószínűleg az ember középső ujjának középső része - mondták.
"E tanulmányok mindegyike egyetértett abban, hogy a fosszilis tartozik Homo sapiens"- mondta Groucutt a sajtótájékoztatón." Homo sapiens az ujjcsontok meglehetősen különböznek a többi fajhoz képest. "
Az ujjcsont valószínűleg egy felnőtté volt, de nem világos, hogy ez az ember férfi vagy nő - tette hozzá. Ezenkívül, mivel a csont ásványiassá válik fosszilisvá és évezredek óta száraz környezetben él, valószínűleg nincs benne semmilyen DNS - mondta Groucutt.
Vízilók és kőszerszámok
Lehet, hogy az Al Wusta sivatagban van, de mintegy 85 000 évvel ezelőtt édesvízi tó volt, amelyet sok állat látogatott el, köztük a vízilókat, pelorovis (a vadon élő szarvasmarha egy ma már kihalt nemzetsége) és Kobus (afrikai antilop nemzetsége), akinek kövületbeli maradványait a helyszínen találták. Ráadásul a kutatók felfedezték az ember által készített kőszerszámokat.
De miért voltak ezek az afrikai állatok Arábiában ebben az időben? Lehetséges, hogy a monszunális esők, amelyek a térséget folyókkal és tavakkal keresztezett, nedves, félig tapos füvesré alakították, ezeket az állatokat a Szaharától délre fekvő Afrika felől Arábiába vezette - mondta Petraglia.
"És természetesen a vadászok és gyűjtők követték volna ezeket az állatokat" - mondta Petraglia.
Valójában a Nefud-sivatag más ősi tavainak maradványai még bizonyítékot jelentenek a korai időszakra Homo sapiens akik valószínűleg nagy vadállatokat követtek Afrikából - mondták a kutatók.
"Két arabiai projekt egyike vagyunk, amelyek ezen az időszakon dolgoznak", de a műholdas képek azt mutatják, hogy a régióban körülbelül 10 000 paleo-tavak vannak - mondta Petraglia.
Afrikán kívül
Ez az új felfedezés azon sok közül, amelyek segítenek a tudósok Afrikából a korai emberek trekkingének feltérképezésében. Januárban egy másik kutatói csoport bejelentette egy 194 000 éves modern emberi állkapocs felfedezését Izrael Misliya-barlangjában, a Live Science korábban számolt be.
Noha az ujjcsont sokkal fiatalabb, mint az állkapocs, ez továbbra is figyelemreméltó lelet - mondta Groucutt.
"Az emberek többször kiterjedtek a Lévanba, Afrika küszöbére, de nem tudjuk, mi történt ezen a területen túl" - mondta Groucutt. Míg a Lévan erdős terület volt téli esőzésekkel, 650 kilométer távolságra fekvő Al Wusta füves terület volt, amely nyári esőt kapott. Ha az ősi emberek hagyhatnák az egyik környezetet a másik számára, akkor valószínűleg alkalmazkodniuk kellett volna - mondták a kutatók.
Ezenkívül a fosszilis ujjak becsapódásának dátuma az ősi emberek más régészeti bizonyítékaival, amelyeket Afrikán kívül fedeztek fel, mondták a kutatók, köztük 70 000 éves H. sapiens a Laoszban, Tam Pa Lingben található fosszilis türkők; 68.000 éves H. sapiens fogak találhatók a szumátrai Lida Ajer barlangban; 80.000 éves H. sapiens fogak a kínai Fuyan-barlangból; és a 65 000 éves dokumentáció az emberi jelenlétről Ausztráliában.
"Ez a felfedezés első ízben meggyőzően azt mutatja, hogy fajaink korai tagjai egy Délnyugat-Ázsia kiterjedt régióját gyarmatosították, és nemcsak a Levantra korlátozódtak" - mondta Groucutt egy nyilatkozatában. "Ezeknek a korai embereknek a képessége, hogy széles körben gyarmatosítsák ezt a régiót, megkérdőjelezik a régóta tartott nézeteket, miszerint Afrikából a korai diszpergálások lokalizáltak és nem voltak sikeresek."
