Kép jóváírása: NASA
Az éghajlatváltozást nagymértékben tulajdonítják az üvegházhatású gázok, például a szén-dioxid felhalmozódásának a Föld légkörében. A Southamptoni Egyetem Műszaki Tudományok Iskolájának tudósai azonban megmutatták, hogy a szén-dioxid hatása az űrben is érzékelhető.
Dr Hugh Lewis, az iskola, a héten a németországi Európai Űrműveleti Központban (ESOC) tartott negyedik űrhajózási konferencián fog beszámolni arról, hogy a növekvő szén-dioxid-szint miatt a Föld körül keringő űrhajók mennyisége gyorsabban növekszik. mint azt korábban gondolták.
Miközben a CO2 globális hőmérsékleti emelkedést okoz a Föld felületén, ennek ellenkező hatása van a légkör felső részén, amelyet termoszférának hívnak. Itt, a Nemzetközi Űrállomást és sok más műholdat tartalmazó térségben a hőmérséklet és a légköri sűrűség gyorsan csökken.
Az Egyesült Államok Tengerészeti Kutatólaboratóriumából származó bizonyítékok arra utalnak, hogy ezen a magasságon a légköri sűrűség felére csökkent a következő 100 évben. Első pillantásra ez jó hír a műholdas szolgáltatók számára: hosszabb ideig tart, mialatt műholdaik visszatérnek a légkörbe. A Southamptoni Egyetemen a QinetiQ-val együttműködésben végzett kutatás azonban azt mutatja, hogy a század későbbi felében a műholdak nagyobb veszélyt jelentenek a törmelék keringő törmelékeivel.
A Föld körül keringő tárgyak ütközése annyi energiát bocsáthat ki, mint tíz dinamitpálcát a hatalmas sebesség miatt, körülbelül tíz kilométer másodpercenként. Ezek az események később több százezer, 1 cm-nél nagyobb tárgyat hozhatnak létre - mindegyik egy műholdak és a használt rakéta szakaszai közötti ütközés kockázatát képezi.
A kutatócsoport kezdeti előrejelzései szerint az „ütközés lépcsőzetes” néven ismert folyamat - amelyben az orbitán az ütközések száma exponenciálisan növekszik - sokkal gyorsabban megtörténhet a Föld feletti 200–2000 km közötti térben, reagálva a növekvő CO2 szinteket. A „szokásos módon” forgatókönyv szimulációi, amelyek szerint a műholdak elindítása és megsemmisítése a jelenlegi sebességgel történik, 17% -kal növelik az ütközések számát, és 30% -kal növelik az 1 cm-nél nagyobb tárgyak számát a század vége.
Dr. Lewis hangsúlyozza, hogy már lépéseket tesznek a törmelék keringésével járó veszély csökkentésére. Az Ügynökségek közötti Űrszemét-koordinációs Bizottság (IADC), egy olyan nemzetközi kormányzati fórum, amely koordinálja az űrben található hulladék kérdéseivel kapcsolatos tevékenységeket, iránymutatások készítésével készítette el az éghajlatváltozás csökkentésének lehetőségeit. Miközben Dr. Lewis kutatásai kihatással vannak ezekre az iránymutatásokra, úgy gondolja, hogy ezek továbbra is hatékony intézkedések maradnak: „Csak most kezdjük megérteni, hogy a légkört szennyező éghajlat milyen hatással van az űrre, ám az űrhajók által okozott problémák ismerete megbízható - kommentálta.
A kutatást Dr. Lewis végezte, Dr Graham Swinerd és Charlotte Ellis, a Műszaki Tudományok Iskolájának, valamint Dr. Clare Martin, a QinetiQ munkatársainak részvételével.
Eredeti forrás: A Southamptoni Egyetem sajtóközleménye
