A napfogyatkozás a Földön látványos látvány, de hogyan néznek ki a napfogyatkozások más világokon? A Curiosity rovernek köszönhetően első üléshelyünk van a Mars legutóbbi napfogyatkozásaihoz, melyeket két holdja hajt végre.
A Curiosity március 17-én egy sorozat képet készített, amelyen a Deimos marsi hold kereszteződött a nap előtt. Aztán, március 25-én a Curiosity közvetett pillantást vetett egy napfogyatkozásra. A rover látképe a marsi horizonton naplementekor azt mutatta, hogy az ég hirtelen elsötétült, amikor a nagyobb és közelebbi holdfókusz Phobos fölött söpört és ideiglenesen tompította a lenyugvó napfényt.
Másnap, március 26-án a Curiosity szemmel látta a szemét, amikor Phobos közvetlenül a nap előtt haladt el. A Deimos és a Phobos képeit a Curiosity's Mast Camera (Mastcam) készítette, amely teleobjektívvel és napelemes szűrőkkel rendelkezik, amelyek lehetővé teszik a kamera számára, hogy közvetlenül a nap felé nézzen; Eközben a horizontális képeket a Curiosity navigációs kameráival (Navcam) készítették, a NASA sugárhajtómű laboratóriumának (JPL) képviselői nyilatkozatában nyilatkoztak.
A Phobos körülbelül 7 mérföld (11,5 kilométer) átmérője és körülbelül 5827 mérföld (9 377 km) távolságán kering a Marson. Mivel ez a hold nem teljesen blokkolja a napot, annak átjárását gyűrűs napfogyatkozásnak nevezik - jelentette a NASA-JPL. A napfogyatkozás körülbelül 35 másodpercig tartott, és az állítás szerint az animáció tízszer gyorsult.
Deimos kisebb és távolabbi a Marstól, mint a Phobos; a kisebb hold kb. 1,5 mérföld (2,3 km) átmérőjű, és kb. 14 562 mérföld (23 436 km) a Marstól. Valójában a Deimos olyan kicsi, hogy a Nap áthaladása nem eléggé napfogyatkozásnak minősül, hanem tranzitnak hívják, jelentette a NASA-JPL. Deimos átutazása néhány percet vett igénybe, és az animációban tízszer is felgyorsult.
Amikor a kíváncsiság képeket készített a sötétülő Mars horizontról, a nap a horizont alá süllyedt, amikor Phobos felkelt, így a hold hosszúkás árnyékát a föld fölé dobta, a NASA-JPL nyilatkozatában írta.
A Phobos-t és Deimos-t (az ókori görög „félelem” és „pánik”) két félelmetes lónak nevezték el a görög mitológiában, amelyek Ares, a háború istenének és a római háború istenének, a Marsnak a szekérét húzták, a Mars szerint. a NASA felé.
Úgy gondolják, hogy a Föld holdja törmelékből képződött, miután egy hatalmas tárgy összeütközött a Földdel körülbelül 4,5 milliárd évvel ezelőtt. A Phobos és Deimos azonban valószínűleg olyan aszteroidák, amelyeket Mars külső gravitációs vonzása megragadt a külső aszteroida övből.
