A "Gyűrűk ura" sorozatban a szerző: J.R.R. Tolkien feltalálta a fantasztikus "háborút", egy éles fogakkal rendelkező farkasszerű vadállatot, amely a Ködös-hegységben élt. Tolkien alig tudta, hogy ilyen lény, valószínűleg még félelmesebb, mint egy háború, létezik.
Ez az újonnan felfedezett, de már kihalt húsevő körülbelül 22 millió évvel ezelőtt élt a mai Kenyában. Nagyobb volt, mint egy jegesmedve, a ma élő legnagyobb szárazföldi húsevő; súlya 3300 font. (1500 kilogramm), az orrától a farjig 8 méter hosszú (2,4 méter), a válla fölött négy láb (1,2 m) magasan állt.
A lénynek nagyon éles, erős fogai voltak, és hipermarónak tekintik - tehát szinte az összes kalóriáját húsból kapta.
A kutatók az újonnan alapított húsfogyasztót hívják Simbakubwa kutokaafrika, Szuahéli: "Afrikából származó nagy oroszlán". De sokkal nagyobb volt, mint egy modern oroszlán - mondta Matt Borths, a kutatásban részt vevő társkutató, az észak-karolinai Duke Lemur Center fosszilis főemlősök osztályának kurátora.
"Az egyik oka annak, hogy Szuahiliben" nagy oroszlánnak "neveztük, az az, hogy oroszlánszerű szerepet játszott volna ősi ökoszisztémájában" - mondta Borths a Live Science e-mailben. Amikor éhes volt, S. kutokaafrika nem tartotta vissza. "Az étkezésbe bevont állatok antropoterek (víziló rokonok voltak, amelyek kevésbé voltak modern unokatestvéreiknél), elefánt rokonok és óriás hiraxok (manapság a hiraxok morcos nyulaknak tűnnek, de a múltban Afrikában töltötték a zebrát és antilop-fülket). .”
Amellett, hogy úgy néz ki, mint egy harcos, S. kutokaafrika a mai szabványok szerint furcsanak tűnik - mondta Borths.
"A modern húsevő emlősökhöz képest a feje kissé túl nagynak tűnt volna a testéhez, mint egy nagyon fogos Funko Pop figura" - mondta.
Borths szembeszállt a S. kutokaafrika egy múzeumi fiókban. Véletlenül a Nairobi Nemzeti Múzeumban volt, ahol tanulmányozta a hiénodontok evolúcióját, egy kihalt húsevő emlősök csoportját, akik Afrikában, Eurázsiaban és Észak-Amerikában éltek a miocén korszak alatt, amely körülbelül 23 millió és 5 millió évvel ezelőtt volt. .
"Azt hittem, körülbelül 20 millió évvel ezelőtt átmentem az összes húsevőt" - mondta Borths. "Aztán egy ebédszünet alatt úgy döntöttem, hogy nyitok még néhány fiókot, hogy megismerjem a húsevő korszakának húsevőit, és ott volt ez a hatalmas állkapocs. A fogak szerkezete alapján tudtam, hogy hyaenodont, de fogalma sem volt, hogy ez a példány létezett. "
Az állkapocs olyan nagy volt, hogy nem fér bele a szekrénybe közeli hozzátartozóival - mondta. Ha többet szeretne tudni, Nancy Stevens felé fordult, aki fossziléziákat tanulmányozott a kenyai Meswa-hídtól, ahol S. kutokaafrika a maradványokat eredetileg találtak. Stevens, a funkcionális morfológia és a gerinces paleontológia professzora az Ohio Egyetemen lett a tanulmány társszerzője.
"Az ilyen felfedezések hangsúlyozzák a múzeumok fontosságát, mivel azok információként szolgálnak a bolygónk múltjáról" - mondta Stevens a Live Science e-mailben.
A nagy és korábban ismeretlen hiperkarnivó felfedezésének izgalmán túl a kutatók azt is elmondták, hogy örömmel találják meg a teljes hyaenodontot.
"A legtöbb rokona Simbakubwa "elég botrányos anyagból ismertek" - mondta Borths. "A fogak még mindig elég élesek! Bokacsontunk is van, amely megmondja, hogyan Simbakubwa talán költözött. Ezekkel az adatokkal a kutatók jobban tudják értelmezni más fajok töredékes anyagát, összevonva az óriási húsevők ezen csoportjának evolúcióját, amely a kontinensek egymásba csapódásával fejlődött ki, a tájak nyitottabbá váltak, és a különböző kontinensektől származó törzsök kezdetben keveredtek idő."
